古代自強不息的人物和故事有：
1、祖逖
祖逖24歲的時候，曾有人推薦他去做官，他沒有答應，仍然不懈地努力讀書。壹次，半夜裏祖逖在睡夢中聽到公雞的鳴叫聲，他壹腳把好友劉琨踢醒，對他說：“妳聽見雞叫了嗎？”
劉琨說：“半夜聽見雞叫不吉利。”祖逖說：“我偏不這樣想，咱們幹脆以後聽見雞叫就起床練劍如何？”劉琨欣然同意。於是他們每天雞叫後就起床練劍，劍光飛舞，劍聲鏗鏘。
春去冬來，寒來暑往，從不間斷。功夫不負有心人，經過長期的刻苦學習和訓練，他們終於成為能文能武的全才。祖逖被封為鎮西將軍，實現了他報效國家的願望；劉琨做了征北中郎將，兼管並、冀、幽三州的軍事，也充分發揮了他的文才武略。
2、勾踐
勾踐回國後，時刻不忘受辱的情景。勾踐在自己的屋裏掛了壹只苦膽，每頓飯都要嘗嘗苦味，提醒自己：不能忘了在吳國的苦難和恥辱經歷！他身著粗布，頓頓糲食，跟百姓壹起耕田播種。
勾踐夫人帶領婦女養蠶織布，發展生產。勾踐夫妻與百姓同甘***苦，激勵了全國上下齊心努力，奮發圖強，早日滅吳雪恥。勾踐又采用大臣建議，賄賂吳王，麻痹對方。
收購吳國糧食，使之糧庫空虛；贈送木料，耗費吳國人力物力興建宮殿；散布謠言，離間吳國君臣，施用美人計，消磨夫差精力，使其不問政事，殺害伍子胥。
越王勾踐還出臺了促進越國人口增加的法令。通過壹系列發展生產與提升軍隊戰鬥力的措施來使越國富國強兵，具備了伐吳復仇的能力。
3、孫康
孫康幼時酷愛學習，常常感到時間不夠用。他想夜以繼日地讀書，可家中貧窮，沒錢購買燈油。壹到天黑，便沒有辦法讀書。特別到了冬天，長夜漫漫，他有時輾轉很久，難以入睡。
實在沒有辦法，只好白天多看書，晚上睡在床上默誦。他覺得讓時間這樣白白跑掉，非常可惜。壹天半夜，孫康從睡夢中醒來，把頭側向窗戶時，發現從窗外透進幾絲白光。
開門壹看，原來下了壹場大雪。屋頂白了，地上白了，樹上也白了。整個大地披上壹層銀裝，閃閃發光，使他眼花繚亂。他站在院子裏欣賞銀裝素裹的雪後美景。
忽然心中壹動：映著雪光，可否讀書呢？他急急忙忙跑回到屋裏，拿出書來對著雪地的反光壹看，果然字跡清楚，比壹盞昏黃的小油燈要亮堂得多呢！
於是他感覺不到困了，立即穿好衣服，取出書籍，在雪地上看書。孫康不顧寒冷，孜孜不倦的看起書來，手腳凍僵了，就起身跑壹跑，同時搓搓手指。
從此孫康不再為沒有燈油而發愁。整個冬天，他夜以繼日地讀書，不怕寒冷，也不感到疲倦，常常壹直讀到雞叫。
即使是北風呼嘯、滴水成冰，他也從來沒中斷學習。功夫不負有心人，孫康砥礪求進，學有大成，終於成為壹位很有名望的學者（禦史大夫）。
4、匡衡
匡衡學習好，還很勤奮。西漢時候，有個農民的孩子，叫匡衡。他小時候很想讀書，可是因為家裏窮，沒錢上學。後來，他跟壹個親戚學認字，才有了看書的能力。
匡衡買不起書，只好借書來讀。那個時候，書是非常貴重的，有書的人不肯輕易借給別人。匡衡就在農忙的時節，給有錢的人家打短工，不要工錢，只求人家借書給他看。
過了幾年，匡衡長大了，成了家裏的主要勞動力。他壹天到晚在地裏幹活，只有中午歇晌的時候，才有工夫看壹點書，所以壹卷書常常要十天半月才能夠讀完。
匡衡很著急，心裏想：白天種莊稼，沒有時間看書，我可以多利用壹些晚上的時間來看書。可是匡衡家裏很窮，買不起點燈的油，怎麽辦呢？
有壹天晚上，匡衡躺在床上背白天讀過的書。背著背著，突然看到東邊的墻壁上透過來壹線亮光。他謔地站起來，走到墻壁邊壹看，啊！原來從壁縫裏透過來的是鄰居的燈光。
匡衡就是這樣刻苦學習，勤儉節約，後來成了壹個很有學問的人。這個故事也就是人們傳頌的鑿壁偷光，又做鑿壁借光。
5、孫敬
東漢時候，有個人名叫孫敬，是著名的政治家。他年輕時勤奮好學，常常是廢寢忘食。古時候男子的頭發很長，於是他就想出了壹個特別的辦法：找壹根繩子，壹頭牢牢的綁在房梁上。
當他讀書疲勞時打盹了，頭壹低，繩子就會牽住頭發，這樣會把頭皮扯痛了，馬上就變得清醒了，再繼續讀書學習。此後，他每天晚上讀書時，都用這種辦法，發奮苦讀。
年復壹年地刻苦學習，使孫敬飽讀詩書，博學多才，終成為壹名通曉古今的大學問家，在當時江淮以北頗有名氣，常有不遠千裏的學子，負笈擔書來向他求學解疑、討論學問。