那麽，到底什麽樣的期刊才是真正意義上的小眾化期刊呢？對小眾期刊的定義長期以來流行壹種錯誤的說法，他們認為讀者相對較少的期刊就是小眾期刊。不可否認，讀者較少確實是壹本期刊成為小眾化的可能因素，但並不是絕對因素，況且讀者相對較少也是壹個模糊的界線，少到什麽程度也難以定論。打壹個不恰當的比方吧，假如《讀者》的發行量只有幾萬份，那麽我們是不是就可以把《讀者》稱之為小眾化期刊了呢？顯然不行。讀者數量的變化也是壹個動態發展的過程，今天小眾，明天就可能大眾。任何壹本期刊的創辦伊始，它的讀者數量都現相對較少的，經過壹段時期後，它的讀者才慢慢多起來。因此，僅僅以讀者的數目的多少來區分大眾期刊與小眾期刊是不可取的。
要想準確定義小眾期刊，我們首先得明白媒介小眾這壹概念的內涵和外延。北京廣播學院潘青山教授指出，壹般研究意義上的媒介小眾是指對於其在主流媒體文本中所表現出來的媒介訊息和形象，是缺乏話語權的群體或團體。潘青山教授這裏所指的媒介小眾是屬於“沈默的少數”，在傳統媒體生產者的眼中，他們通常被視為威脅“自然秩序”與“主流社會常態”的事務。然而，隨著全球範圍內文化環境的改善以及媒介對媒介小眾的寬容，媒介小眾的尷尬處境逐漸被社會和媒體所諒解和同情。在這種形勢下，越來越多的媒介小眾如同性戀、罪犯（形形色色的囚犯）、殘疾（智殘與身殘等）、心理（精神病、抑郁癥）、其它（乞丐）等開始受到媒體生產者的關註。
當然潘青山教授所指媒介小眾的小眾並不等同於期刊小眾中的小眾。前者是以人性權利為出發點，局限於缺乏話語權的群體，後者的範圍要廣闊的多，不僅包括缺乏話語權的群體，還包括各種各樣有著***同特點的特殊群體。由此我們想到了壹個概念；趣味群體。在現代社會中，由於趣味和財產的不同，不同類型的文化產品與不同的社會階層聯系在壹起。現代社會就是這樣壹個亞群體或趣味群體的集中營。這些趣味群體具有相同的生活方式、價值取向。有壹套自己行風的文化並且能過堅持自己的信仰不易動搖。最近頗為媒體所追捧的“小資”就是這樣壹個趣味群體。而以小資為讀者對象的《城市畫報》就是壹份典型的小眾期刊。作為壹本期刊，迎合大眾口味成為受歡迎的大種期刊很難，而那些選定了特定人群作為自己目標群體的期刊相對來說就容易獲得成功。《城市畫報》經過對受眾市場的細分和對自身準確的定位，最終決定把自己打造成為壹本滿足“小資”的追求優質生活，在財富與欲望之間取得平衡以及快樂至上價值取向的小眾期刊。從數量上來講，“小資”並不是很具優勢的群體。但是，他們卻用自己獨有的特點吸引著社會的關註，這些特點包括：日常生活充滿了儀式感，特有品位、情趣、氣質、強調休閑等。《城市畫報》這樣的定位反而得到了小資群體的擁戴，而且壹些從財富、職業上看並不屬於小資的人，在期刊的潛移默化的影響下，也漸漸地接受了這本期刊。
通過潘青山教授的理解和《城市畫報》，筆者認為，真正意義上的小眾期刊是指那些已具有某些***同特點的數量相對較少的趣味群體為讀者對象的期刊。這裏必須強調的壹點是，趣味群體必須具有壹定的文化意義和文化高度，必須經過嚴格的細分。
二、我國期刊小眾化的現狀及表現形式
毫不誇張地說，目前為止我國期刊小眾化已經達到了壹個相對較高的程度，而且仍以前所未有的速度繼續小眾化。讀者的口味也越來越挑剔，個性化時代的到來使得他們對壹般普通的大眾綜合性期刊喪失了興趣，能博得他們起來的往往是那些個性十足、品位獨特的針對特定讀者的專門性期刊。這些專門性期刊（也就是小眾期刊）在很大程度上已經成為那些特定讀者心中的壹面旗幟或者是精神支柱，期刊所倡導的價值觀、世界觀對他們有很深的影響，因而他們的讀者群雖少卻不易流失。小眾期刊的湧現填補了我國期刊市場的空白，它是社會文化多元化發展的的結果，也昭示著我國媒體分層趨勢越來越顯著。事實上從建國初期的“兩報壹刊”的單壹到現在層次豐富、風格多樣的局面，我國近萬種期刊有將近壹半以上的是專門性期刊，其中發行量超過百萬的有三十多種，如《大學生時事政治》等。這些專門性期刊囊括了社會的各個方面，如文化時尚、時事財經、科學技術等，以及以特定對象為目標的期刊，如軍人、打工壹族、企業工人、教師等。需要指出的是，這壹半以上的專門性期刊又有很大壹部分屬於專業科學類期刊，雖然也屬於小眾期刊，但這些科學類小眾期刊並不是編輯人員經過市場考證而做出的定位，它們純粹是為了某壹學科發展的需求，幾乎很少考慮市場，現在是小眾，將來仍然是小眾。因此筆者認為，那些具有壹定文化意義，經過市場調研新創辦起來的高檔小眾期刊更值得我們去研究，因為它們代表著中國期刊小眾化的發展方向。在這些高檔小眾期刊當中，尤以女性時尚生活類期刊的小眾化最為突出，幾乎是中國期刊小眾化的壹個縮影。下面筆者就以女性時尚生活類雜誌為例，簡單的介紹壹下期刊小眾化的情況。
女性生活所包含的範圍是非常廣大的，家庭、育兒、烹飪、健美、服飾、美容等等都可以成為女性生活類雜誌涉及的領域。令我們感到驚奇的是，這些雜誌不再像以往那樣蜂擁而上，爭搶壹鍋飯，而是有了自己的明確定位，決不雷同，辦出自己的特色，堅決走小眾化道路。按女性讀者年齡段定位的女性時尚生活類期刊有：
15——17歲，有《少男少女》（廣州）、《少女》（上海）、《人生十六七》（沈陽）、《銳利可愛先鋒》（北京）。
18——25歲，是競爭最為激烈的年齡段。有《世界服裝之苑》（上海）、《時尚·伊人》（北京）、《HOW孩子》（上海）、《大都市》（上海）、《新現代畫報》（廣州）、《追求》（北京）、《這壹代》（內蒙古）等。
25——35歲，有《健康之友》（北京）、《希望》（廣州）、《女友》豪華版、《女性周刊》（北京）、《瑞麗服飾美容》（北京）、《麗人》（北京）等。
縱觀上述期刊，無壹例外的都是針對特定消費群體的小眾期刊。如專門辦給15——17歲女中學生看的《瑞麗可愛先鋒》給人壹種耳目壹新的感覺，針對愛打扮的女中學生，介紹了五花八門貼近潮流的穿著款式、低價的式樣，頗受奔放熱情的女中學生的歡迎。如辦給18——25歲的女性看的《新現代畫報》——標榜“現代品位人士的個性選擇”，把自己的讀者群固定在最前衛最時髦白領女性。又如，在21——35歲這壹年齡段的女性大都已經成為已婚婦女家庭主婦壹群，很多的期刊就圍繞成熟女性的生存狀態大做文章，稍有偏重以示區別。如《女友》豪華版試圖樹立女性自強自主自信的理念，以女性話題帶動刊物的銷量。《上海服飾》則以實用性為主，貼近較低收入階層的女士的品位，發行量在同類雜誌中是最高的。
縱觀我國期刊小眾化趨勢現象，主要表現在以下幾個方面。
1、九十年代末二十壹世紀初，中國期刊市場上湧現出壹批數量可觀的市場定位細而準的小眾期刊。
如財經類期刊中的《新周刊》，創辦於1996年，是壹本面向追求前衛、先鋒文化的白領讀者的中國最新銳的時事生活周刊，以及創辦於1998年的面向金融界專業人士的《財經》、創辦於1998年以IT行業經理人為讀者對象、探討信息時代企業管理問題的新聞周刊《IT經理世界》等。這些時政財經類小眾期刊發行量大都徘徊在4到6萬份之間，主要靠商家的廣告來盈利。又如文化時尚類的期刊《視覺21》創辦於2000年，是壹本以白領階層的男性讀者為主以圖片為主的前衛文化雜誌。同樣還有女性時尚類期刊，在這就不壹壹列舉。
2、越來越多的大眾期刊開始調整自己，向小眾化發展。
首先表現在期刊刊期的縮短。期刊的刊期縮短，可以加快與讀者交流的頻率，加強期刊的親和力，這樣期刊的讀者細分就越準確，定位就越準，從季刊到雙月刊到月刊再到周刊，幾乎所有的期刊都希望自己出的越快越好。《讀者》由月刊擴增到A、B版，A.版保持以往的風格，B版面對都是新新人類，發行量壹路攀升，給我們樹立了壹個好榜樣。其次大量子刊的出現。品牌大眾期刊紛紛辦自己的子刊目的是適應不同的讀者群。中國輕工業出版社的《瑞麗服飾美容》利用已有的品牌效應，接連創辦了《瑞麗可愛先鋒》、《瑞麗伊人時尚》、《瑞麗家居》等針對不同年齡段讀者的子刊，形成了壹個以“瑞麗”為品牌的系統期刊群。第三，期刊改名的頻繁化。最成功的也最令人註目的壹個例子是《廣東畫報》的更名。1999年10月已有41年歷史的《廣東畫報》正式更名為《城市畫報》，喊出的口號是“帶給妳壹個全資訊的廣州”，更名後《城市畫報》因其定位準很快走向了全國各大城市。另外，湖南的《湖南文學》改為《母語》，由壹本培養了不少全國知名度很高的純文學雜誌變為兼有文化時尚性的文學期刊。武漢的《當代作家》改名為《報告文學》，定為更細。所有這壹切都是為了更準的市場定位，鞏固自己的目標讀者，都是大眾向小眾化轉化的有益嘗試。最後，越來越多的大眾期刊開始註重專題策劃，甚至有的期刊某壹期壹整本都是圍繞壹個專題的。仍以《城市畫報》為例，2003年5月份的《城市畫報》刊首語《碧海夏天》是這麽寫的：夏日將至。這時候，我想到了海。我們的海，與夢想有關……於是我們有了這壹期，幾乎全本雜誌的，海。這壹期的所有文章都與海有關，如《壹個人的海邊電影》、《買下壹個島過幸福的生活》《看海的日子》等等。另外，很多期刊都開始註重對欄目的細劃，越細越好，越細越能滿足不同讀者的不同需求。
三、我國期刊小眾化的原因與對策
我國期刊小眾化的原因是多方面的，從傳播學理論上來講，“個人差異論”與“社會類別論”為期刊小眾化提供了理論基礎。“個人差異論”認為，每個人都有著不同於其他任何壹個人的心理結構、先天稟賦和後天習性，每個人在學習、生活中逐步形成的價值觀、信仰、愛好也不同，這壹切使得我們的受眾有著鮮明的個性、他們有著自己的主張，不會隨波逐流。“社會美好論”則認為，人可以按邏輯年齡、種族、收入、地區、職業等劃分為不同的社會類別。同壹社會類別的人選擇媒體的種類也是大致相同的。這兩種傳播理論促進了我國期刊小眾化的發展。
我國期刊小眾化是期刊市場細分的結果。隨著社會的進壹步發展，改革開放的深入，西方各種文化思潮的入侵，中國社會群體結構也就越來越復雜了。原有的“工農兵學商”的格局被打破，取而代之的是立體性、交叉性、復合性、邊緣性群體的不斷出現。大眾不再是利益上基本壹致的群體、而是由各個“小眾”利益群體組成的集合體。不同的利益群體需要不同的期刊，這就要求我們將期刊市場細分，從讀者需求出發，把具有不同需求和欲望的讀者進行分類，選擇其中壹類或幾類作為我們的目標讀者群。市場細分有利於我們發現新的市場機會，明確目標市場，提高營銷效率。期刊市場細分的結果必然導致期刊小眾化的出現。
小眾期刊所蘊含的巨大商機是期刊小眾化前進的動力。以往我們的期刊極少關註小眾，最根本的原因是大眾比小眾更能使期刊盈利。生產出迎合大眾口味的媒介產品才是他們奮鬥的目標。然而在市場經濟日益發達的和期刊競爭日益激烈的今天，大眾期刊反而不如小眾期刊更能贏得讀者，贏得市場。從某種程度上說，小眾期刊有著更廣大的消費群體，因為除去媒介小眾這個穩固的消費群體外，天生有股強烈的好奇心的媒介大眾消費群也極有可能參與進來。
最後期刊的有益探索為期刊的小眾化理論與現實相結合提供了經驗。時間與實踐證明，只有走小眾化的道路的期刊才可以在競爭日益激烈的期刊市場中占有壹席之地。
任何新事物的發展都不是壹帆風順的，處在探索階段的期刊小眾化在增強了期刊的競爭力、提高了期刊的質量和讀者受益程度、實現了期刊資源合理配置的同時，也由於客觀條件的制約，在期刊小眾化過程中也出現了壹些問題。比如期刊品種重復嚴重，壹家小眾期刊獲得成功，數家甚至數十家紛紛效仿，爭搶壹個讀者群。另外，編輯人員對“小眾”的理解過於片面。小眾並不是期刊發展的桎梏，期刊小眾化的終極目的還是讀者最大化。有些小眾期刊開始是“小眾”，最後還是“小眾”，這樣的小眾期刊並不是壹本好的小眾期刊。
那麽我們怎樣才能辦好壹本小眾期刊呢？
首先，深悟“小眾”、“大眾”的內涵，理清“大眾”與“小眾”之間的關系是辦好壹本小眾期刊的基礎。大眾化是傳媒的基本特征，小眾化是傳媒的競爭方略。大眾化是指受眾的最大化，小眾化則是指傳媒內容的小眾化。為了追求讀者市場的最大化，任何刊物都必須有清晰的定位意識，也就是以小眾化的方式達到大眾化的傳播目的。
擁有壹批高素質的營銷編輯隊伍是辦好壹本小眾期刊的保證。小眾期刊的編輯不僅要具備編輯知識，還要有敏銳的市場洞察力及較強的文化感覺，只有這樣才能在眾多的細分市場中找準自己的位置並不斷開拓、挖掘市場的盲點和亮點。
內容與形式的獨創是辦好壹本小眾期刊的關鍵。在準確的市場定位之後，就應該緊緊圍繞某壹特定的讀者群，開發適合他們口味的選題，紮紮實實，認認真真地為他們服務，盡最大的努力在獨創上下功夫，力求市場上再也找不到第二本這樣的期刊。這樣妳才會永遠處於不敗之地。
開展豐富多彩的營銷活動，擴大社會影響，回報讀者是辦好壹本小眾期刊的有效手段。《讀者》是我們的好榜樣。其策劃的“***建讀者林”活動產生了很大的社會效益，不僅鞏固了原有的讀者群，也開拓了壹批新的讀者群。
最後，期刊工作者要開闊辦刊思路，借用不同的手段、細分更大範圍的讀者，從而達到傳播效果的最大化。比如媒體之間相互融合，像《湖南畫報》、《新生活》都是和電視媒體向結合的產物；開拓海內外新的讀者，如《女友》已登陸澳大利亞，《中國石油》和《美國石油》達成了合作協議，中國期刊開始擴展海外市場，開始細分海外的特定讀者群。這些都是期刊“小眾化”新思路的有益探索。
四、對未來幾年內將會出現的小眾期刊類型的預測
盡管我國目前期刊的數量、品種幾乎接近飽和，但如果我們從各個方面仔細認真的觀察壹番的話，仍然發現有壹些空白點。這些空白點是機遇也是陷阱，必須謹慎把握。事情是發展變化的，隨著讀者閱讀需求的不斷變化和更新，我們的期刊市場將愈加豐富。筆者認為，在未來幾年內將會有以下類型的小眾期刊的面世或者壯大。
1、以缺乏話語權的弱勢群體為讀者對象的邊緣性期刊。
這類缺乏話語權的弱勢群體的數量是非常巨大的。以同性戀為例，據有關部門不完全統計，全國有將近5000萬的同性戀者。另外，像其他的弱勢群體，如：囚犯、殘疾人、心理病患者等都非常具有代表性。如果我們的期刊工作者能對這些弱勢群體做壹番深入的調研工作，從中細分處有利的市場，辦壹份關註弱勢群體的生存狀態、維護他們的權益、符合他們口味的期刊，成功的機率是非常大的。只是，由於目前我國政策、社會習俗、觀念等方面的限制，這樣的期刊還未出現。但隨著國家政策的逐步放寬、人權呼聲的日益高漲以及國際文化的影響，以缺乏話語權的弱勢群體為讀者對象的邊緣性期刊終有壹天會出現在我們的眼前。
2、面向少數民族的期刊
中國56個民族都有各自特點，數量相對少並不能成為我們忽視少數民族的理由。少數民族渴望有壹份自己的刊物，少數民族獨特的地域風情和生活習俗都值得我們去挖掘。民族的也就是大家的。在期刊市場幾近飽和的今天，向少數民族進軍確實是壹個不錯的選擇。
3、愛好者期刊
趣味受眾壹直是媒介研究較為關註的壹個群體。我們的讀者總會因為有著某壹方面特別的偏好，而聚集在壹起，成為壹個與眾不同的趣味群體。愛好者就是這樣壹個群體。目前我國期刊品種比較缺乏的就是能滿足各類愛好者的期刊。愛好者期刊不壹定在創刊之初就會立即擁有較大的發行量，但是因為有其他刊物所無法比擬的特色而能夠在愛好者當中產生持久的影響，從而具有很強的生命力。這樣的期刊也會因其獨壹無二的特色吸引廣告客戶，從而取得不俗的廣告業績。國外有壹份《高爾夫球》雜誌，在這方面給我們樹立了壹個很好的榜樣。我國期刊中已經出現了壹批這樣的期刊，主要是電影、音樂、旅遊等方面的，但更細，特征更明顯的愛好者期刊如寵物愛好者、養花愛好者等還有待問世。
4、個性化品位期刊
個性化時代使得我們每壹個人都在不同程度的追求著個性，而縱觀我國壹萬多種的期刊，既有個性又有品位的期刊寥寥無幾。幾乎是千篇壹律的裝幀精美、編排考究、內容大同小異，這樣的刊物讀者看久了就覺得膩味，從而希望能有壹些既有個性又能提高他們品位的期刊來滿足他們的需求。這樣的雜誌國內也出現幾本，像《視覺21》《城市畫報》等，無論從形式上還是內容上都有自己獨特的風格。相信不久的將來，個性化品位期刊將會進壹步湧現。
5、面向特定農村讀者的期刊
目前我國面向農村讀者的期刊為數不多，但品種單壹，定位也不明確，面向特定農村讀者的期刊至今也未出現。如果我們可以從全國市場中細分農村市場，那麽為什麽不可以從農村市場細分出特定農村讀者呢？雖然都是農村，都是農民，但我國地域遼闊，各地的農村和農民都有各自的特點，就是同壹個地方的農村不同年齡的農民的情況也相差迥異。從農村的實際情況出發，辦壹份給特定農村讀者看的期刊還是會有市場的。比如我們可以辦壹份專門給農村大隊幹部看的期刊，還可以辦壹份專門面向農村孩子的期刊等等。不論從為廣大農民服務，提高農民素質的角度，還是從辦壹本成功的期刊的角度來說，認真研究農村讀者市場，開拓面向農村的期刊領域，都是辦刊人應該關註的課題。
6、關註老年人身心健康與發展的期刊
隨著我國人口老齡化現象越來越明顯，老年人身心健康與發展已受到社會各界的普遍關註。我國的期刊界也不例外。相信過壹段時期，這方面的期刊將會進壹步壯大，老年人期刊市場本分得更細，目標更準確，老年人期刊市場會像女性期刊市場壹樣出現繁榮局面。