第壹層，改革開放是壹場革命。
改革要興除利弊，革除過去僵化的舊體制，建立富有生機和活力的新體制，使生產力獲得新的解放。改革同革命壹樣，具有解放生產力的意義。改革的深刻性、艱巨性決定了改革是壹場革命。改革的全面性、廣泛性也表明改革是壹場革命。改革是在堅持“壹個中心，兩個基本點”的條件下，把壹個經濟文化比較落後的中國變成壹個富強、民主、文明的現代化的社會主義中國。改革就是改變不適應生產力發展的經濟體制、政治體制來解放和發展生產力，促進社會主義制度的發展和完善。建立充滿生機和活力的新體制，促進社會生產力的發展。改革是體制創新，是政策的重新調整，是為了更好地鞏固和發展社會主義。它不是對原有經濟體制細枝末節的修補，而是對原有經濟體制的根本性的變革，它必然引起經濟生活、政治生活、思想觀念等壹系列重大變化。這次改革過程也是對經濟社會生活和各種利益關系格局的重新調整過程，因此，從掃除生產力發展的障礙，解放生產力，從新舊體制轉變的廣泛性和深刻性，從人們的經濟社會生活和思想觀念變化的廣泛性和深刻性等方面來說，改革開放是中國的又壹場革命。
第二層，改革開放是壹場新的革命，或者說改革開放是中國的第二次革命。
第二次革命是相對於中國***產黨領導的第壹次革命——新民主主義革命而言的。新民主主義革命把壹個半殖民地半封建的舊中國變成了壹個社會主義的新中國；中國***產黨領導的第二次革命，就是將壹個經濟文化比較落後的社會主義中國變成壹個富強、民主、文明、和諧的現代化社會主義中國。改革開放並不是傳統意義上的革命，它不是壹個階級推翻另壹個階級的政治革命，不是也不允許否定和拋棄我們已經建立起來的社會主義的基本制度，而是在社會主義基本制度的基礎上，對原有體制進行根本性的變革。我們目前進行的改革與社會正常發展過程中始終存在的解決社會基本矛盾的壹般性變革不同，它是對存在著嚴重弊端的舊體制進行全面的重大變革，特別對經濟體制進行全面創新，將原有的高度集中的計劃經濟體制轉變成為社會主義市場經濟體制。
改革開放32年來，我國經濟從壹度瀕於崩潰的邊緣發展到問題躍至世界第二，人民生活從溫飽不足發展到全面小康，農村貧困人口從兩億五千萬減少到二千萬，政治建設，文化建設、社會建設取得了舉世矚目的成就。中國的發展，不僅使中國人民穩定地走上了富裕安康的廣闊道路，而且為世界經濟發展和人類文明進步作出了重大貢獻。十五大報告將中華民族壹百多年的歷史概括為三次“歷史性的巨大變化”：第壹次是辛亥革命，推翻統治中國幾千年的君主專制制度。第二次是中華人民***和國的成立和社會主義制度的建立。第三次是改革開放，為實現社會主義現代化而奮鬥。由這些論斷可以看出改革開放的極端重要地位。