關於餃子的由來，以及為什麽要在冬至這天吃餃子，有這麽壹段傳說。公元196年，張仲景被朝廷指派為長沙太守。當時，做官的不能隨便進民宅，接近百姓。
張仲景為了接觸百姓，給百姓解除病痛，於是想了壹個辦法：他擇定每月初壹和十五兩天，大開衙門，不問政事，坐在大堂上給有病的百姓診治。張仲景的這種舉動讓老百姓無不拍手叫好，後來人們就把坐在藥鋪裏給人看病的醫生，通稱為“坐堂醫生。”
從目前的文獻資料來看，當“餛飩”壹詞出現後不久，“牢丸”的稱謂也便緊步其後應運而生了。牢丸算是初期餛飩中的壹種形態，當然還是最為精細的壹種形態。
那麽像餃子這樣形如偃月的餛飩又是怎麽產生的呢？1959年以來，國家先後對位於新疆維吾爾自治區吐魯番市東南約40千米的阿斯塔那及哈拉和卓附近的西晉至唐代高昌城居民的公***墓群進行了13次考古發掘。
出土文書有契信、籍賬、官府文書、私人信劄、經籍寫本等；絲織品種類有錦、綺、綾、羅、刺繡等十余種；繪畫有壁畫、版畫、紙畫、絹畫、麻布畫等；繪畫內容有人物畫、花鳥畫和天文圖。出土的生活用品和隨葬品中就有餃子。
清代的北京，達官貴族及市庶下民均極重吃餃子，餃子尤其是“年”中美食。徐珂的《清稗類鈔·飲食類》中稱“其在正月，則元日至五日為‘破五’，舊例食水餃子五日，曰煮餑餑。”這裏面的“煮餑餑”是滿族等北方草地民族對水煮餃子的漢化習稱。清時，北京人習慣稱水餃子為煮餑餑這壹文化現象，表明以滿族統治者對中原傳統食文化的充分認同。
此時不管是民間還是宮中，包餃子的時候都會在餃子裏放壹些銅錢、銀幣、寶石、珍珠之類小小的吉祥物，據說吃到的人就會有好運，慈禧太後對這壹點就樂此不疲。