通常的說法是：中國的木雕藝術起源於新石器時期。
但實際上，木雕藝術同其他雕塑藝術壹樣，是伴隨著人類的產生而生；只是壹開始是壹種不自覺的行為，直到人們有了審美，木雕才真正成為壹門藝術。
木雕藝術起源於新石器時期的中國，距今七千多年前的浙江余姚河姆渡文化，已出現木雕魚。
秦漢兩代木雕工藝趨於成熟，繪畫、雕刻技術精致完美。
施彩木雕的出現，標誌著古代木雕工藝已達到相當高的水平。
唐代是中國工藝技術大放光彩的時期，木雕工藝也日趨完美。
許多保存至今的木雕佛像，是中國古代藝術品中的傑作，具有造型凝練、刀法熟練流暢、線條清晰明快的工藝特點，成為當今海內外藝術市場上的“寵兒”。
明清時代的木雕品題材，多見為生活風俗、神話故事，諸如吉慶有余、五谷豐登、龍鳳呈祥、平安如意、松鶴延年等木雕作品，深受當時社會歡迎。
木雕種類紛繁復雜，各大流派經過數百年的發展，形成各自獨特的工藝風格，享譽全國，東陽木雕誕生於宋代的浙江東陽，擅長雕刻，圖案優美、結構精巧。
清代乾隆年間，被稱之“雕花之鄉”的東陽地區，竟有400多名工藝師被召進京城，修繕宮殿;樂清黃楊木雕從清代中期起就成為中國民間木雕工藝品之壹，以雕小型黃楊木陳設品而聞名中外;廣東金漆木雕起源於唐代，它用樟木雕刻，再上漆貼金，金碧輝煌，具有強烈的藝術效果。
木雕是以各種木材及樹根為材料進行雕刻，是以傳統雕刻工藝中的重要門類。
木雕的歷史非常悠久，在浙江余姚河姆渡文化遺址就有木雕魚出土，這是我國木雕史上最早的實物。
河南信陽戰國大墓出土的木雕鎮木獸，湖北雲夢漢墓出土的彩雕木傭均為我國早期木雕作品。
由於保存的困難，現今很難看到超過千年的木雕作品。
兩宋時期木雕作品較為多見，這時的木雕已采用組織細密的木材為載體進行制作，這就有利於木雕作品的傳世。
我國的壹些廟宇裏還保存有宋代的木雕作品。
元明時由於海外貿易的急速發展，木材種類有所增加，許多由海外進口的硬質木材，是木雕工藝得到長足發展。
明清期間是木雕藝術的壹個輝煌時期，湧現出大量有史可考的名家、藝人及其作品，是古代木雕藝術的壹個高峰。
清末至民國年間由於 *** 的腐敗，國力的衰退，外強的侵略，民不潦生，木雕藝術從此衰落，藝人名家也只能淪為匠人糊口度日。
新中國成立後在黨和國家的關懷下，民間工藝得到了保護及挖掘，木雕也重新渙發出生命，湧現出壹批國家級大師。
他們的作品，工藝精湛，秉承傳統，立意深遠，謳歌時代，體現了大師們立足傳統，銳意創新，直抒重獲新生的胸懷和報效國家，知遇之恩的深情。
國家改革開放，經濟騰飛，國富民強，黨和國家對民間工藝的大力扶持，喚起了民眾對傳統工藝美術的熱愛與追求。
逢此盛世，民間工藝美術有了新的飛躍，木雕藝術也不例外。
面對實際情況，在全國工藝品展出中，優秀作品的作者年齡偏大，年輕作者寥寥無幾。
隨著時間的流逝，壹個嚴峻的問題擺在面前。
怎樣能夠激發年輕人對制作民間工藝的興趣，怎樣培養出合格的接班人，不使民間美術事業後繼無人，這是進行正常藝術創作以外所嘗試研究的工作。
如何有效地保護民間藝術，延繼民間傳統文化已成為 *** 、學者及藝術家們***同面對的時代課題。
作為壹名成功的藝術家，其個人應當在公成名就的同時以其影響力做好傳幫帶。
可以改變壹下以往的傳承形式，民間工藝多以家庭個體制作經營，在經濟來源、作品銷售等方面都尚無很可靠的保障。
特別是在繼續、延續、繼承和發展上困難和問題更多。
如果沒有很合適、理想的家族繼承人，社會又沒有關註和給予支持，很多民間藝術珍品可能會在我們這壹代出現斷代現象。
這就迫切的需要我們進行文化搶救，使這些珍貴的藝術品和藝術形式得以保護。
但所遇到的困難則是，由於機器制造業的高度發展，越來越擠壓費工時的手工操作。
如壹件簡單的木雕，花上幾天時間是很普通的事，而用機器只需數十分鐘。
同樣壹件作品，由於成本、價格差異太大，致使手工制作的在市場上占有的份額越來越少。
其次，正因為利潤空間擠占了民間手工藝品的生存空間，在低成本的逼迫下，粗制濫造的手工木雕品比比皆是。
手工木雕漸漸失去了它固有的文化價值，越來越處於社會文化的邊緣。
要想使木雕作品在市場中站住腳，就必須拿出無法大量機械制造的優秀藝術作品，這就要求作者本人有高超的技藝。
但掌握全面紮實的技能決非壹日之功，眾多藝術大師很希望能找到好的弟子，讓自己的手藝能傳下去，發揚光大，但是對民間工藝感興趣的年青人不多。
無論哪壹種工藝門類，都要求作者對工藝事業本身很熱愛，要專心，肯動腦筋，耐得住寂寞，抵抗得住外界的誘惑。
在社會上定期的舉辦作品展，讓廣大群眾尤其是青少年對傳統藝術有深刻的感性認識，由喜愛到向往，並投身其中，逐漸深入。
*** 主管部門要多多關心藝術家，特別是中青年藝人，使他們能夠安心搞藝術創作，不為生活而奔波。
在媒體中多報導宣傳成功藝術家的事跡，使年輕人懂得從事藝術最終會帶來莫大的榮譽，是壹件有利於社會與個人的很好的事業。
在個人帶徒的同時，把木雕藝術納入高等美術院校的教學科研，在講壇上言傳身教，這已是新時期美術教育改革的當務之急和長遠。