應該承認的是，柳琴戲正慢慢“失寵”， 劇團普遍面臨的問題是，負擔重，經濟狀況拮據，工資不能保證，人才流失、斷層現象嚴重；戲曲創作與演出市場嚴重脫節，演出場所設備陳舊不堪。劇團也同樣面臨著生存的挑戰，柳琴戲面臨著傳承與保護的困境。自改革開放以來，在主管部門的正確領導下日益活躍、發展、壯大。可總體上講，還處在壹種保守封閉狀態，思想不解放，放不開手腳幹事，謹行慎為。雖然藝術資源潛力很大，但卻沒有很大作為，突出問題主要以下幾點：
1、設備落後。由於受社會的發展、歷史的變革、時尚文化的沖擊，況且原有的設備陳舊、裝置簡陋，已遠遠不能滿足和適應現代觀眾的要求，很難達到最好的演出效果。柳琴戲的觀眾主要是在農村，過去壹個戲連演連滿幾個月的盛況經常看到，壹個新戲能演十場就已經很不容易了。不論城鄉，賣票演出已成為可望而不可及的事情。農民想看戲而看不到，劇團想演出又很難下得去，過去柳琴戲在農村有深厚的群眾基礎，但是送戲下鄉遇到困難，往往演壹場換壹個地方，不僅演出成本高、損耗大，而且“根據地”的農村觀眾也有日漸減少的趨勢，形成了“多演多賠，少演少賠，不演不賠”的怪圈。這些都直接導致劇團的生存危機。
2、人才匱乏。由於眼下戲曲不景氣，藝術院校的戲曲專業取消，而且很多創作、表演人員紛紛轉行，人才雕零。在加上體制原因，受編制的限制，十幾年來只退不進，人才斷檔，青黃不接現象嚴重。老藝人相繼去世或退休，在世的也年事已高，不能登臺演出，很多有價值的傳統劇目沒有挖掘，許多精彩唱腔、唱法和表演藝術沒有完全繼承下來，瀕於失傳；隨著在職人員年齡的不斷增長，後繼乏人的局面日益嚴重。我們既缺乏叫得響、知名度高的尖子演員，同時也缺乏編、導、音、美等創作人才，更缺乏懂藝術、善經營的管理人才。每逢排演新劇目，就捉襟見肘。
3、投入不足。資金不足是大部分藝術團體普遍存在的問題。市級藝術表演團體大部分為差額撥款事業單位，歷史欠賬多，包袱沈重，生存困難，已經影響到院團的良性發展。僅以臨沂市柳琴劇團為例，每年按工資的百分之七十撥款，每年十多萬的演出收入日常開支都難以維持，更不用說排演新劇目了，設備器材難以更新，基礎設施差。這些都影響了劇團的發展。
4、缺乏創新。由於在分布區域上有壹定的局限性，柳琴戲它既不像京劇、評劇在表演上程式化，有完整的板式體系，也不像黃梅戲、呂劇在不斷地改革與創新中逐步完善演唱特點，板式尚不完善，聲腔還不夠豐富，缺乏固定的唱腔模式，正處在搖曳階段。因此，延緩了柳琴戲改革創新的進程，制約了劇團的發展。