從思想內涵和題材表現上來說，明清小說最大限度地包容了傳統文化的精華，而且經過世俗化的圖解後，傳統文化竟以可感的形象和動人的故事而走進了千家萬戶。傳統文化給明清小說提供了豐富的養料，而明清小說又將傳統文化空前地發揚和豐富，在藝術形象和藝術細節的衍繹中予以創造性的闡說。
1、史傳色彩--世俗文學的歷史依傍
題材的史傳性 觀念的史傳性 小說藝術的史傳性
2、懲勸教化--儒家文化的影響
重視小說的教化作用 懲勸模式牢籠創作
3、神妖仙道--佛道思想的濡染
小說描寫空間的拓展 小說人物畫廊的豐富 小說情節的奇譎變幻