民間相傳窮神是上古帝王顓頊之子，為人特別勤儉，衣服穿破了也不換，縫縫補補繼續穿。平日裏也只是吃糠咽菜，從未見過他吃肉。久而久之的，人們便給他起了個“窮神”的外號。
相傳初六這壹天，若是誰家比較臟，他就會進入此家，導致破財等現象，因此每年的正月初六都要“送窮”，即祭送窮神（窮鬼、窮子）。
各地民間的“送窮”時間、方法雖然有些大同小異，但都普遍反映了人們希望送走舊日的貧窮困苦，迎接新壹年幸福生活的美好心願。