鬧花燈是元宵節漢族節日習俗，始於西漢，至唐代中期已成定俗，中唐以後，已發展成為全民性的狂歡節，所以元宵節也稱為“燈節”，在這天皓月高懸的夜晚，人們要點起彩燈萬盞，以示慶賀，出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、同慶佳節，其樂融融。
元宵燈節不僅僅是壹種娛樂性活動，其中蘊含著很深的文化內涵，形成了壹種獨特的文化活動。
元宵燃燈的習俗另有壹說是起源於道教的“三元說”；正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節要燃燈。
燈籠與神有關，也賦予很多象征意義。古時候，人們為了驅逐黑暗的恐懼感，於是燈籠衍生為具有驅魔降福、祈許光明之意。在閩南語中“燈”與“丁”發音相近，所以燈籠也用來求子添丁，求取功名，求得避邪平安。
有壹種“光明燈”，在歲末年初時，把燈籠放在寺廟中，藉以佛的法力求得壹年中平安順利。也有農家在田間立長竹竿掛上壹盞燈“照田蠶”，觀察火色以預測壹年的水旱情況，以期豐年。