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民勤小曲曲調豐富，有100多種，優美動聽。道白多用民勤方言，詼諧通欲，親切感人。表演帶有地蹦子社火特色，男角唱時蹦蹦跳跳，女角唱時搖搖擺擺。善用扇子、手帕等小道具做戲，人又稱“地蹦子”。角色行當最初僅有小生、小旦、小醜稱“三小戲”；迨清末發展為生、旦、凈、醜等行當俱全。服裝多因陋就簡，以生活服裝代用。但亦有壹定規制：男角著長袍，外罩紅或蘭色短大襟棉襖，腰圍裙帶，頭戴“涼殼”或“纓帽”。官宦披各色繡袍，戴官帽。小生於白上衣之上套黑或蘭色背心。老旦圍裙，套青襖，梳劉海。正旦著紅或綠大襟襖，下著花裙，頭梳髻，別簪。富貴者插各色花，帶昭君裙，兩鬢插蝶翅白紙花。小旦壹如正旦，惟腦後垂大辮。男角常執扇著帕，女角如之，兩手執著與男角相反。化妝簡單，無固定譜式，僅略施脂粉而已。
民勤小曲戲劇目較多，僅藝人口傳即有五十多本，其中如《箍馬盆》、《麒麟送子》、《大保媒》、《打懶婆》、《二瓜子吆車》等為獨擅劇目。建國後挖掘、整理的劇目如《鬧書館》、《下四川》、《小姑賢》等至今仍在演出。新編劇目《周月月》對小曲劇本、音樂、表演、舞臺美術諸方面做了有益探討。民勤小曲較有影響的班社，清代有胡兆庠戲社、陳友生容尤堂；民國有泰和社（後改演秦腔》等。
名藝人先後有曹開興、高培閣、周玉文、田誌書、陳生致等。
民勤小曲特色
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特有劇目多
僅現已搜集到的劇目，屬獨有劇本二十余種，其中《二瓜子吆車》、《打懶婆》、《怕老婆頂燈》、《臟官告狀》等都是西北地區少有的劇目。尤其《二瓜子吆車》，與全國表現蘇三起解的劇目全然不同，《中國戲曲誌》將其列為小曲戲中的代表作品。壹是獨幕折戲多。傳統劇目除失傳的《鴛鴦譜》、《王祥臥冰》、《月光帶》等，幾乎全部是折戲，適於城鄉地攤演出，這也是小曲戲廣泛流傳的主要原因。三是賢良義士戲多。與宣揚封建倫理道德觀念有關。民勤小曲戲的傳統劇目，分三種類型。壹為小曲戲，二為二人臺，三為彈詞。小曲戲有只說不唱的，如《瞎子觀燈》；有只唱不說的，如《鬧書館》；更多的則唱念做兼有。二人臺多由二人彩唱，少有念白。有些曲目與小曲戲劇本無大差異，表演亦較相近，如《親家打架》、《轉親家》等。彈詞即長篇敘事民歌，語言淳樸，敘事性強，多不表演，僅為壹二演員自彈（拉）自唱。有些間以白口，有些插進數板或韻句。縱橫觀之，彈詞當屬二人臺的雛形，小曲戲則濫觴於二人臺。
地區民歌融合而成
民勤小曲戲的音樂，是在民勤民歌與內蒙河套地區民歌的基礎上，吸收晉、陜、浙等地移民帶來的漢族民間小調而成，屬於曲子牌連輟體制。眉戶劇傳入民勤後，因其音樂風格與小曲戲唱腔、曲式近似，故眉戶音樂很快被吸收入民勤小曲戲中，相互融合，豐富了小曲戲的表現力。至今，只有少數藝人還能分清哪些曲調是原來民勤小曲戲的，哪些是後來傳入的眉戶曲子，多數藝人和壹般觀眾已很難辨別了。
老調
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民勤小曲戲的唱腔是由調，腔和小調三部分組成。調有甜，苦音之分，腔有軟，硬音之劇。小調則主要是民歌，也叫雜曲、春歌。調分二曲調，四曲調，正四調，四平調，六曲調，揚調、迷調、塌塌調八種，腔含三腔、四腔，五腔，正腔，緊腔，拉拉腔、行腔、花腔，番腔，快腔，慢腔，襯腔十二種。
民勤小曲戲的間奏音樂大部分沿用秦腔、眉戶的曲牌，如八譜、紗帽翅，大開門，小開門等。也有—部分是根據民歌改編的，如哭皇天，遊春，送大哥等。
民勤小曲戲的演唱—般均用本嗓(即真聲)，個別調如揚調，花腔等采用真，假結合的演唱方法。其中不少唱腔的結尾或中間部分采用“接聲”(即幫腔)的處理方式，有獨特之處。
樂隊伴奏分文武場面，文場樂器主要有大頭板胡(亦稱曲胡)，三弦，二胡，笛予，·嗩吶等，主奏樂器為板胡與三弦；武場樂器主要有梆子，四頁瓦，飛子(碰鈴)等。小曲戲原來用的樂器很簡單，後來逐步豐富了起來，至七十年代末，演出時增加了揚琴，嗩吶，板胡；鼓，小鑼，大鑼，鐃鈸、堂鼓、吊鑔等。
民勤小曲的表演
民勤小曲的表演，大都經過清唱、坐唱、彩唱等階段，才發展到地攤和舞臺表演。民勤小曲早在明初設衛立縣之初，曲子就逐漸形成，到明代中葉，開始進入廟堂，成為娛神娛人的主要活動形式。當時稱小曲藝 人為唱家、彈家、拉家。壹人演唱，十數人幫腔，氣氛十分熱烈。迄明末清初，小曲戲被搬上樂樓、戲臺，演出有故事情節的小戲。清乾隆時，建立起多個以大廟命名的“小唱會”。道光時，“小唱會”為眾多的家班所代替，這些家班除隨社火隊在地攤“拉小場”演出外，主要以趕廟會唱會戲為主。清末民初，小曲戲尚能與秦腔以風攪雪的形式演出。進入民國，小曲戲不敵秦腔，基本被趕下舞臺，重新回到地攤演出和社火隊中。曲子戲以唱為主與曲子戲劇本有直接關系。曲子戲本來就是說唱文學的壹種，發展成戲以後，雖然改變了過去那種以第三人稱敘述的方法，但賓白和動作表演的比例，除個別戲外，仍然所占比重甚少。“壹唱到底”的戲占有很大比例，這就給除唱以外的做、念、舞、打等表演手段的發展，造成了不少困難和限制。曲子戲的表演中，程式規範並不十分嚴格，相反，動作更多接近生活原型。武打戲幾等於無，個別幾處武戲如《楊八姐鬧館》，也只是比劃幾下而已。
民勤小曲的戲班
民勤小曲戲的班社，見於載籍的班社為道光時胡兆庠的家班，同治間陳友生建立“容尤堂”，嘗赴新疆演唱，三年乃歸，有壹定規模。後來，較有影響的戲班是民國初年建起的“德俊社”，該社主唱秦腔，但其前身“和盛社”卻演小曲。民國十四年，民勤小曲藝人劉國述在武威永和社班主李富貴支持下，請來名藝人王錠子、張汲三、陳來基當教練，招收李世德、黃根成等十余名票友拜師學戲，戲裝部分從城隍行宮租賃，部分由民勤富商馬和盛經營的“和盛當”捐贈，故名為行宮和盛社，劉國盛自任班主。
後，原小曲班行宮和盛社演員李世德在原班基礎上，招收曹開世等青年藝徒，創辦“德俊社”，自任班主。民國十八年馬仲英屠民勤，部分藝人逃散。民國二十三年至建國前夕，與秦和社合班演出。民國二十七年，高臺東樂藝人辛子平到該社，藝徒曹開世由武威學藝返鄉，兩人均有新戲獻演，使該社聲譽日隆。主要演員除李世德、陳來基外，還有劉占奎、毛壽山、馬級三、曹開世、陳元兒、楊生沛等。建國前夕，收入銳減，人戲稱“討吃班”，1951年解體