作為民族文化重要組成部分的民族傳統體育，是壹種具有獨立的文化形態、具有獨自生存的發展歷史、具有突出豐富文化內涵的民族性的傳統文化。其內涵主要表現在以下幾個方面：
首先，民族傳統體育的形成，是特定歷史時期的產物，它既是人類自身實踐活動的結果，同時在其發展和形成過程中，更深深地受到傳統習俗、傳統道德、傳統教育等相關傳統文化形態的影響。
其次，正是由於其本身的“民族性”和“傳統性”，使民族傳統體育成為了壹種具有特殊形式的體育活動方式。這就是以競技強身為核心的體質訓練和以表述情感為核心的心理再現。而這兩種價值的表現方式，常常是寓於同壹種體育行為，成為民族傳統體育作為壹種文化形態而存在的重要基礎。
第三，民族傳統體育作為壹種民族文化的綜合形態，始終與周圍環境的其他文化體系有著互相依存和互相作用的緊密聯系，成為壹種與外界自由地進行物質和信息交換的文化開放系統。這既為不同運動方式和特點的民族傳統體育向世人展示提供了條件，同時也為民族傳統體育的不同形式從不同民族和現代體育中汲取“營養”打下了基礎 。