民歌可分為號子、山歌、小調三類。
1、號子：
勞動號子簡稱“號子”，北方常稱“吆號子”，南方常稱“喊號子”。號子是直接伴隨體力勞動，並和勞動節奏密切配合的民歌。它產生於勞動過程中，直接為生產勞動服務，真實地反映勞動狀況和勞動者的精神面貌，其音樂形象粗獷豪邁、堅實有力，是某些體力勞動中不可缺少的有機部分。
2、山歌：
是指人們在田野勞動或抒發情感時即興演唱的歌曲。它的內容廣泛，結構短小，曲調爽朗、情感質樸、 高亢 、節奏自由 。山歌，主要集中分布在高原、內地、山鄉、漁村等地區。流傳極廣，蘊藏極豐富。山歌是中國民歌的基本體裁之壹。泛指流傳於高原、山區、丘陵地區，人們在行路、砍柴、放牧、割草或民間歌會上為了自娛自樂而唱的節奏自由、旋律悠長的民歌。
3、小調：
中國漢族民歌體裁類別的壹種。 壹般指流行於城鎮集市的漢族民間歌舞小曲。經過歷代的流傳，在藝術上經過較多的加工，具有結構均衡、節奏規整、曲調細膩、婉柔等特點。在有些學者的論著中將民歌細分為號子、山歌、牧歌、田秧歌、船歌、童謠、小調、風俗儀式歌等。體裁分類法，有助於認識和研究民歌與人民生活的關系、民歌的社會功用、以及音樂表現方法、特點等問題。
中國的民族民間音樂是世界民族音樂之林中的壹棵古老而常青的參天大樹，是我們華夏子孫的驕傲，它以豐富璀璨的繁花碩果，深廣久遠的歷史傳統，獨特而多樣的色彩風貌，巍然挺立於世界的東方。中國的民族民間音樂是壹個浩瀚的大海，每壹個民族都有著自己引以自豪，流傳久遠的民歌，民歌是中華民族燦爛文化的組成部分，中華民族大家庭的56個民族擁有古老的歷史，悠遠的文明和燦爛的文化。神州大地的肥沃土壤孕育的優秀民歌、古樸、悠揚、明快、美妙、悅耳、令人感動、神往，與其它藝術壹樣，民歌藝術同樣博大精深，同樣有著獨特的韻鼓掌和強大的生命力。
民歌的種類：
1、高原山歌。山歌是中國民間歌曲的代表性體裁之壹，是人們在山間野外放牧、砍柴、挑擔、鋤草、行路等個體勞動生活中隨意詠唱的壹種短小民歌。歌者完全不受正在從事的勞動節奏的限制，興之所至，引吭而歌，唱腔充滿自由、奔放、舒展、悠長的特色。中國的山歌流傳很廣，但主要集中於西南、西北及北部高原、山區廣大地帶。
2、勞動號子。勞動號子俗稱號子或哨子，是中國民歌的重要體裁之壹，普遍流傳於全國各省區。其主要功能，就是統壹大夥的勞動節奏，協調勞動動作，調節人們的勞動情緒。多種多樣的生產勞動，產生了多種多樣的勞動號子。勞動號子的歌唱方式，基本上以壹領眾合為主。即壹人領，眾人合；或眾人領，眾人合。在節奏較緩慢的號子中,領句較長，合句稍短；而在較為緊張的勞動中，領句、合句都十分短促。另外，在壹般情形下，都是領句結束後，合句再進入，但也有在領句還未結束，合句就提前進入，造成兩聲部重疊的結構形態。
3、稻區?田歌。中國長江流域、珠江流域是世界上最大的稻作區之壹。自古以來，稻農們都習慣於在栽秧、薅草、車水、挖地時唱歌助興。這些民歌名目繁多，總稱為田歌。其中比較著名的有江蘇中南部的?格冬代、鑼鼓車；上海青浦的?田山歌、田歌；安徽的?喊秧歌、薅秧歌；江西的?鋤山鼓、?打鼓歌；湖北的?長陽薅草鑼鼓、畈腔、薅草歌、遠安花鑼鼓；湖南的?踩田歌、?打鑼鑼咚；福建的?耘田詩；兩廣的?打鑼開山歌、?插田歌；雲、貴、川的?薅草號子等等。
4、城鎮?小調。小調(或稱小曲)是廣泛流傳在各城鎮、集市的壹種民歌體裁。長期以來，經過城鎮職業、半職業民間藝人的加工、磨煉，形成了結構較均勻、節奏規整、曲調細膩、主題內容多樣等壹系列題材特征。近代小調的曲目，大致可分以為三類。壹類是由明清俗曲演變而來的小調。明代俗曲如《寄生草》、《山坡羊》、《鬧五更》、《耍孩兒》；清代俗曲如《剪靛花》、《玉娥郎》。
5、雲嶺?雙聲。長期以來，人們都以為中國的民歌壹律是單聲形態的。直到20世紀40年代後期，音樂學家才開始在中國西南部陸續觀察到了壹組歌手同時唱兩個聲部的現象。這些?雙聲民歌所采用的聲部，大多是密集的同度、大二度、大小三度、四度、五度等音程。
6、陜北民歌。陜北是民歌薈萃之地，民歌種類很多，當地俗稱山曲或酸曲。陜北民歌種類是很多的，比較有代表性的陜北民歌有朱逢博演唱的《蘭花花》、《三十裏鋪》等其中有四季歌、五更調、攬工調、酒歌、秧歌、勞動號子、歌舞曲、榆林小曲、渭北民歌、陜北套曲、二人臺、風俗歌、宗教歌曲和探家調等，以小調和信天遊為主。
7、客家民歌。客家民歌主要包括客家山歌和客家童謠。流行於廣東東部的梅縣區、興寧市、五華縣、紫金縣，福建西部的上杭、寧化、清流、永定，江西南部的興國、瑞金、永新等地，以及臺灣北部的桃園、新竹、苗栗等地客家民系聚居的地方。
8、雲南民歌。雲南民歌以歌唱傾訴男女間的相互愛慕，激發生產鬥爭中的勞動熱情表示對死者的哀悼、對婚配的祝福，抒發豐收的喜悅和節日的歡樂。比較有代表性的雲南民歌有朱逢博演唱的《小河淌水》、《繡荷包》等。
廣泛流傳的110首民歌：
1、茉莉花
2、青藏高原
3、東方紅
4、南泥灣
5、在那遙遠的地方
6、成都印象
7、走西口
8、草原之夜
9、康定情歌
10、妳
11、贊歌
12、好日子?
13、搖籃曲?
14、陽光中國
15、敖包相會
16、掀起妳的蓋頭來
17、阿裏山的姑娘
18、遠方的客人請妳留下來
19、烏蘇裏船歌?
20、月光下的鳳尾竹
21、牧歌?
22、美麗的草原我的家
23、吐魯番的葡萄熟了?
24、出塞曲?
25、阿拉木汗
26、北京的金山上
27、北國之春?
28、蒙古人
29、小河淌水?
30、草原上升起不落的太陽
31、洪湖水浪打浪?
32、半個月亮爬上來?
33、新疆好?
34、北風吹?
35、瀏陽河
36、和平陽光?
37、珠穆朗瑪?
38、思鄉曲
39、蝴蝶泉邊
40、美麗的姑娘
41、在那桃花盛開的地方?
42、邊疆處處賽江南?
43、三十裏鋪?
44、九九艷陽天?
45、紫竹調
46、誰不說俺家鄉好
47、長城謠?
48、山丹丹開花紅艷艷?
49、蘭花花?
50、草原夜色美
51、月亮走我也走?
52、龍船調?
53、想親親?
54、星星索?
55、在銀色的月光下
56、深深的海洋?
57、小白菜?
58、回娘家
59、畢業歌?
60、鳳陽花鼓
61、黃土高坡?
62、美麗的心靈?
63、走進西藏?
64、對花?
65、請到天涯海角來
66、花兒與少年?
67、八月桂花遍地開?
68、采檳榔?
69、采紅菱?
70、沂蒙山小調
71、 漁光曲?
72、小背簍
73、太陽島上?
74、毛主席的光輝?
75、送情郎
76、高天上流雲?
77、森吉德瑪?
78、孟姜女?
79、二月裏來
80、牡丹之歌
81、辣妹子?
82、冰山上的雪蓮?
83、有壹個美麗的傳說?
84、青春舞曲
85、草原戀
86、達阪城的姑娘?
87、天涯歌女?
88、下四川?
89、紅豆詞?
90、馬兒啊妳慢些走
91、花兒為什麽這樣紅?
92、月牙五更?
93、馬鈴兒響來玉鳥唱?
94、小放牛?
95、逛新城
96、人說山西好風光?
97、桃花紅杏花白?
98、親疙蛋下河洗衣裳?
99、太陽出來喜洋洋
100、大紅公雞毛腿腿
101、和平陽光?
102、十送紅軍?
103、紅軍阿哥妳慢慢走?
104、蘇區幹部是好作風?
105、映山紅?
106、滿山紅葉似彩霞
107、彈起我心愛的土琵琶?
108、北京的金山上?
109、愛我中華?
110、唱山歌