舊時中國民間灌溉農田用的龍骨水車，為世界上出現最早、流傳最久遠的農用水車。
翻車可用手搖、腳踏、牛轉、水轉或風轉驅動。龍骨葉板用作鏈條，臥於矩形長槽中，車身斜置河邊或池塘邊。下鏈輪和車身壹部分沒入水中。
驅動鏈輪，葉板就沿槽刮水上升，到長槽上端將水送出。如此連續循環，把水輸送到需要之處，可連續取水，還可及時轉移取水點，功效大大提高，操作搬運方便，即可灌溉，亦可排澇。
“翻車”是我國古代的農具，又叫做“龍骨水車”，是廣泛應用於封建時期的農具。從外形來看，翻車的結構就像是微縮版的摩天輪，與風車的構造差不多。