舞者自己持打擊樂，邊敲邊跳。舞蹈由敲象腳鼓者領舞，鼓手、铓手、鈸手 位於內圈，青年男女圍在外圈，踏節起舞。
水鼓舞由於鼓身大而沈重（直徑約50厘米，長約80厘米，重約50多斤），左手扶住小頭鼓面，右手持槌。水鼓舞所用的打擊樂除水鼓外，還有大鈸、铓鑼。通常是壹桶水鼓配壹副或兩副大鈸，壹面大铓，三者要求配合默契，以水鼓為中，鈸迎面，铓隨鼓行。
傳承價值
大稿午水鼓舞具有全國唯壹性、文化多樣性、活動連續性、群眾參與性等特點，它反映了當地苗族社區農耕、原始宗教、服飾和歷法等方面豐富的文化內涵，展示了當地人民開朗向上、幽默風趣的精神風貌，對促進社區團結，豐富群眾文化生活具有十分重要的意義。
傳承狀況
由於劍河縣城已整體搬遷到該村壹帶，水鼓舞的文化和自然生態已受到嚴重影響。尤其是村前的小河兩岸改成水泥護堤，河道十分狹窄，已無水踩鼓和打泥巴仗的條件，水鼓舞已面臨著“無水、無地、無泥”的危險。