公元3世紀中葉，其境內出現較大的國家“大和國”。公元645年，日本向中國唐朝學習，進行大化改新。12世紀後期，進入幕府時代。
1868年，日本又向歐美列強學習，進行明治維新，迅速躋身資本主義列強行列，對外逐步走上侵略擴張的軍國主義道路，曾多次侵略中國、朝鮮等亞洲國家。二戰日本投降後，美國派軍隊占領日本。1947年，頒布新憲法，由天皇制國家變為以天皇為國家象征的議會內閣制國家。日本戰後奉行“重經濟、輕軍備”路線，於20世紀60年代末壹躍成為遠東第壹大經濟強國。20世紀90年代開始，其經濟陷入長期低迷，並面臨老齡化、少子化等嚴峻的社會問題，但目前仍是僅次於美國、中國的世界第三大經濟體 。
日本是壹個高度發達的資本主義國家。其資源匱乏並極端依賴進口，高度發達的制造業是其國民經濟的主要支柱。其科學研發能力十分強大，擁有大量的跨國公司和科研機構，每年科研經費約占全國GDP的3.1%，該比例位居發達國家榜首。此外，以動漫、遊戲產業為首的文化產業和發達的旅遊業也是其重要象征。日本在環境保護、資源利用等許多方面堪稱典範，其國民普遍擁有良好的教育、生活水平和較高的國民素質。至今，其仍較好地保存著以茶道、花道、書道等為代表的日本傳統文化。
壹、位置
日本位於亞歐大陸東部、太平洋西北部，領土由北海道、本州、四國、九州4個大島和其他7200多個小島嶼組成，因此也被稱為“千島之國”。日本陸地面積約37.79萬平方公裏。日本東部和南部為壹望無際的太平洋，西臨日本海、東海，北接鄂霍次克海，隔海分別和朝鮮、韓國、中國、俄羅斯、菲律賓等國相望。日本北海道有世界最著名的漁場之壹——北海道漁場，其成因是千島寒流與日本暖流交匯。
二、氣候
日本以溫帶和亞熱帶季風氣候為主，夏季炎熱多雨，冬季寒冷幹燥，四季分明。全國橫跨緯度達25°，南北氣溫差異十分顯著。
日本是世界上降水量較多的地區。主要原因包括了日本海側地區冬季的降雪；6、7月（沖繩、奄美為5、6月）間連綿不斷的梅雨；以及夏季到秋季登陸或接近日本的臺風。日本有記載的最高溫度紀錄是40.9℃，於2007年8月16日在崎玉縣熊谷市和岐阜縣多治見市測得；有記載的最低溫度紀錄是-41℃，於1902年1月25日在北海道旭川市測得。
三、地形
日本是壹個多山的島國，山地成脊狀分布於日本的中央，將日本的國土分割為太平洋壹側和日本海壹側，山地和丘陵占總面積的71%，大多數山為火山。國土森林覆蓋率高達67%。富士山是日本的最高峰，海拔3776米，是日本最高峰，被日本人尊稱為：聖嶽。
日本群島地處位於亞歐板塊和太平洋板塊的交界地帶，即環太平洋火山地震帶，火山、地震活動頻繁，危害較大的地震平均3年就要發生1次。
日本的平原主要分布在河流的下遊近海壹帶，多為沖積平原，規模較小，較大的平原有石狩平原、越後平原、濃尾平原、十勝平原等，其中面積最大的平原為關東平原。日本平原面積狹小，耕地十分有限，人口生理密度高達2924人/平方公裏，為世界第26位。
四、地質
日本位於亞歐板塊和太平洋板塊的消亡邊界，為西太平洋島弧-海岸山脈-海溝組合的壹部分。全國68%的地域是山地。日本最高的山是著名的富士山，海拔3,776米。日本位於環太平洋火山地震帶，全球有十分之壹的火山位在日本，在全國都時常會發生火山活動。據統計，世界全部裏氏規模6級以上的地震中，超過二成都發生在日本。
五、河流
日本境內河流流程短水能資源豐富，最長的信濃川長約367公裏；最大的湖泊是琵琶湖，面積672.8㎞?。
六、海洋
日本海岸線全長33889公裏。由於日本是壹個島國，因此其海岸線十分復雜。西部日本海壹側多懸崖峭壁，港口稀少，東部太平洋壹側多入海口，形成許多天然良港。
在東部太平洋壹側自南向北均被日本暖流（黑潮）環繞、東北部形成千島寒流（親潮），西部日本海壹側是對馬暖流和 裏曼寒流。在寒流和暖流交匯處，魚類資源豐富，成為天然漁場。由於地處海洋的包圍之中，終年溫和濕潤，冬無嚴寒，夏無酷暑。夏秋兩季多臺風，6月份多梅 雨。1月平均氣溫北部-6℃，南部16℃；7月北部17℃，南部28℃。年降水量700—3500毫米，最高達4000毫米以上。
七、自然資源
日本自然資源貧乏，除煤炭、天然氣、硫磺等極少量礦產資源外，其他工業生產所需的主要原料、燃料等都要從海外進口。但是，日本森林和漁業資源豐富，森林覆蓋率占日本陸地面積的69%，是世界上森林覆蓋率最高的國家之壹。北海道 和日本海是世界著名的大漁場，盛產700多種魚類。