讀書成風
江西古代形成了讀書成風的優秀傳統。不讀書，就不能傳承歷史文化。這種讀書的傳統起於何時呢？相傳最早在江西傳播中原文化的，是孔子的弟子淡臺滅明，他字子羽，春秋末年魯國武城人。他的品德才學都好，但貌不揚，孔子不喜歡，於是離開孔子，“南遊至江，從弟子三百人”。孔子知道後，作了自我批評，說：吾“以貌取人，失之子羽。”後來，江西人建友教書院紀念他，他的墳墓在南昌二中校園內，文革時被毀（據《史記正義》說子羽墓在山東鄒城縣，待考）。至今，南昌二中仍然是全省最好的學校。江西歷史上出現最早的文化名人是陶潛，即陶淵明，他的品德操行才學都非常好，魯迅稱譽他是“偉大的作家”。他在《五柳先生傳》中說：“好讀書，不求甚解。”這句話的意思，不是說他讀書馬虎。他的意思是指漢代經學家們大搞訓詁學，作繁瑣的考證，浪費大量精力時間，沒有必要，提出批評。他如果不“好讀書”，不認真讀書，怎麽能夠寫出那麽多好詩好文來呢！壹篇《桃花源記》沒有人能超過，包括蘇軾這樣的大家，模仿的文章，都達不到他的意境。而全國仿制的世外桃源勝境，竟有14處之多，還有人在繼續仿制。至於學習、模仿他的詩，那就更多了。陶潛讀書，有優良的家庭傳統。他的高祖母湛氏，新幹人，陶侃的母親，是中國古代的四大母親之壹。陶侃父親早逝，她教育陶侃成才，“停杼教子”、“削發留賓”、“土碗送子”、“歸還幹魚”等，都是感人的故事。陶侃、陶潛都有珍惜寸陰的精神和傳統。陶侃常說：“大禹聖者，乃惜寸陰，至於眾人，當惜分陰，豈可逸遊荒醉，生無益於時，死無聞於後，是自棄也。”陶潛在壹道《雜詩》中也說：“盛年不重來，壹日難再晨；及時當勉勵，歲月不待人！”歐陽修的母親，也是中國四大母親之壹，歐陽修父親早逝，歐母“畫荻教子”，成為千古佳話。清代詩人、劇作家蔣士銓的母親，“鳴機夜課”，也是教子成龍的賢母。宋代時，饒州人讀書，蔚然成風，洪邁在《容齋隨筆》中的記載：饒州“為父兄者，以其子弟不文為咎；為母妻者，以其子與夫不學為辱，其美如此。”明代時，在吉州，“序塾相望，弦誦相聞”，“人無貴賤，無不讀書”，以至“三尺童子，稍知文章”。母親督促兒子勤奮讀書的風氣，壹直世代相傳。至今高考成績，江西青少年仍居全國前茅，繼承了二千多年讀書成風的優良傳統。
科舉成名
中國從隋唐以後，通過科舉制度選拔人才，安置官吏。科舉制規定：讀書數年的生員，在縣壹級考試及格者為秀才，在州（郡）、隨後為在省壹級考試及格者為舉人，在京城由禮部主持考試及格者為進士，其中由皇帝親試，確定為進士中的前三名者，稱為狀元、榜眼、探花。秀才、舉人、進士考試，原則上三年壹輪，所以民俗有“狀元三年壹個”的說法。考中進士者，壹般可獲得知縣的職務，也即有七品官銜。通過文化考試，出任封建社會的官職，比由官員鄉紳推薦出任官職，顯然是壹種進步。清光緒三十壹年（1905年）七月下詔，從光緒三十二年起停止科舉考試，改由學校教育代替科舉制度。由隋至清，歷代全國進士計98689人，江西進士10506人，占10．7％。全國狀元724人，江西狀元41人，占5．6％。江西另有武狀元6人。進士最多的縣是吉安縣，有500余名，擁有400名進士以上的縣有南昌、吉水、豐城、安福、婺源等縣。這些縣在全國壹直都是享有盛名的文化縣。
作家成派
在歷代讀書成風的基礎上，江西的詩人、詞人、作家、戲劇家、文章家眾多。如《全宋詞》收入江西詞家174人，占全書作者的12％，居全國第二位，略少於浙江。在眾多的作家中，開基立派的有：以陶潛為代表的田園詩派和隱逸詩派，以晏殊、歐陽修為代表的江西詞派，由歐陽修、王安石奠基的主張以理入詩的宋詩派；由黃庭堅開創的倡導言必的據的江西詩派，由楊萬裏首創的致力清新自然的誠齋詩體，由文天祥、劉辰翁等興起的愛國詩體，由湯顯祖開創的以情代道的臨川劇派，由楊士奇等興起的整潔端正的館閣書體，由陳三立等興起的不推崇盛唐詩而模仿江西詩