韓國氣候和風土適合發展農業，早在新石器時代之後就開始了雜糧的種植，進而普及了水稻的種植。 此後， 谷物成為韓國飲食文化的中心， 並在三國時代後期形成了以飯、菜分主 、副食的韓國固有家常飯菜。以後發展了飯、粥、糕餅、面條、餃子、片兒湯、酒等谷物飲食，也帶來了用黃豆做成醬引子後，再做成黃醬之發酵飲食的發展。不僅是栽培的蔬菜，在山野中自生自長的野菜也種類繁多，皆可用來做成涼拌菜、飯團、素菜、泡菜等，隨季節有變化地點綴餐桌。
歷來， 在藥食同原的食觀念下，生姜、桂皮、艾蒿、五味子、枸杞子、沙參、桔梗、木瓜、石榴、柚子、人參等藥材被廣泛用於飲食的烹調上。 調理出參雞湯、艾糕、沙參、涼拌菜等各種食物，以及生姜茶、人參茶、木瓜茶、柚子茶、枸杞子茶、決明子茶等多種茶品。 調料和香料在韓國也被用作藥品，認為蔥、蒜、生姜、辣椒、香油、芝麻等都有藥性。 韓國人的日常生活以米飯為主食，再配上幾樣菜。主食主要是大米飯混合小米、大麥、 大豆、小豆等雜谷而做的雜谷飯。
副食主要是湯、醬湯、泡菜、醬類，還有用肉、平魚、蔬菜、 海藻做的食物。 這種吃法不僅能均勻攝取各種食物，也能達到均衡營養的目的。
主食有米飯、粥、面條、餃子、年糕湯、片兒湯，副食有醬湯、烤肉、醬肉、炒肉、野菜、蔬菜、醬魚、幹魚、醬菜、燉食、火鍋、泡菜等多種多樣的種類。除了這些日常飲食之外 ，韓國飲食還包括多種多樣的糕餅、點心、茶、酒等，以及各種發酵食品。
韓國飲食包括：每天重復的日常飲食，壹生中必經的重大儀式準備的食品，祈求豐年和豐漁時準備的的豐年祭、豐漁祭飲食，祈禱部落平安而擺的部落祭飲食，還有悼念過世的人而擺的祭祀食品等，同時也隨季節的變化而做壹些時令小吃。韓國的季節美食風俗是人與自然智慧的結晶，在營養學上很科學。例如，正月十五吃核桃整年不會生瘡， 這是以補充所缺脂肪酸，有效防止皮膚的爛、癬、濕疹的科學說法為依據的。而立春吃春天的野菜，既有迎春的感覺 ，又能補充因過冬而缺的維生素。
可以說，鄉土飲食是根據當地地理、氣候特點而產的地區特產，是由祖傳烹調法做出來的正宗民俗飲食。由此看來，在各地承接的歲時風俗，通過儀式以及生活習俗，不僅具有當地文化的特點，而且從營養來說也有很大意義。
當前世界的流行趨勢在於健康。人們重視健康，自然把焦點放到了飲食上，而具有韓國代表性的泡菜則成為世界性的健康飲食，得到了大家的關註。就此介紹壹下韓國十大代表飲食和BEST RESTAURANTS。選拔標準是以文化觀光部和農林部，對外國人的問卷調查及海外韓食店最受歡迎的菜單調查等為基礎，將泡菜，拌飯，宮中飲食（高級韓式套餐），排骨，烤肉，五花肉，參雞湯，冷面，海鮮料理，炒年糕等列為十大代表飲食。
1.泡菜
具有韓國代表性之壹的泡菜是韓國人餐桌上必不可少的發酵食品。在關註飲食健康的當今，不僅在韓國，在其他許多國家泡菜已成為大眾化飲食。最為熟知的泡菜是用紅辣椒為料制作的辣白菜，但實際上泡菜的種類多達數十種。另外還有利用泡菜制作的泡菜湯，泡菜餅，泡菜炒飯等許多料理。
2.拌飯
與泡菜壹同被列為韓國代表飲食的拌飯，作為韓國最高傳統飲食，是在白米飯上拌上炒肉，各種各樣的青菜，與辣椒醬或調料等壹起拌著吃。不僅可口，有益健康，而且制作容易，食用方便，成為飛機上的最佳飲食。拌飯的故鄉全州有很多著名的小吃店，在首爾也有很多知名的拌飯店。
3.宮中飲食（高級韓定食）
宮中飲食是由壹流的料理師經過數十代的秘訣反復研究而制作的集健康和美味於壹體，色香味俱全的韓國飲食文化的最高匯總。宮中飲食是在宮中宴會時流傳給貴族們的，又由貴族們將其傳給壹般平民，於此給韓國飲食文化帶來了很大的影響。品嘗宮中料理即高級韓正餐，可以體驗韓國傳統飲食文化的大部分，經濟稍微寬裕的可以建議嘗試壹下。
4.排骨
在深受韓國人喜愛的肉類飲食-烤肉，五花肉，排骨中，排骨是最高級的料理。是把長約1cm，兩面約1cm間隔的牛肉或豬肉切開，放上大蔥，蒜，香油和大醬，在中強火下烤著吃，香脆可口。由於價錢比較貴，制作起來也比較麻煩，所以在家裏壹般只有生日或特別節日的時候才吃， 多是去外邊店裏吃。
5.烤肉
烤肉是將牛肉或豬肉放進由大醬，蜂蜜（或糖），大蔥，蒜，芝麻，鹽，胡椒粉等做成的調味裏浸泡之後烤成的料理。味美香甜，是小孩最為喜歡的韓國代表肉類料理之壹。在家裏也很容易做，是很受歡迎的家庭飲食。
6.五花肉
五花肉是指在肉和脂肪部位3次重疊的豬腹部的肉。作為全世界五花肉消費最多的韓國，五花肉的消費量已經到了國內供不應求，需要海外大量進口的程度。五花肉是將生肉放在鐵板上烤得脆脆的，然後用生菜包著吃，這是韓國肉類料理中最普遍的壹種。特別是男生們朋友相聚，燒酒相伴的美味。
7.參雞湯
參雞湯是將小雞洗幹凈，剖開肚子，放進人參，大棗，黏米等，加上適量的鹽調味後，放在水裏煮熟的夏季健康飲食。韓國人有在汗流浹背，身體虛弱的炎夏，7~8月份的初伏，中伏，末伏時節，靠吃參雞湯來補充體力的傳統。所以在這樣特別的日子裏參雞湯店裏常常是座無虛席。
8.冷面
冷面是在小麥粉裏摻入少量綠豆粉制作的面條，放上薄皮肉，黃瓜，梨和其他蔬菜和雞蛋做襯托，將牛肉長時間煮成的湯冰鎮後澆上制作而成。冷面除了上述介紹的水冷面之外，還有代表性的用辣椒醬和各種材料混合做成的微辣拌面。在拌面的基礎上放上鰈魚膾就成了膾冷面，將冷面的湯換作蘿蔔泡菜湯的話就成了蘿蔔泡菜冷面。過去在冬天吃冷面的比較多，現在主要在夏天吃。
9.海鮮料理
韓國三面環海，海鮮料理豐富。其中最受韓國人歡迎的要數用大蔥，蔬菜，海鮮等為材料，拌上面粉，雞蛋，在平底鍋上放上油做成的海鮮蔥餅，和用新鮮的魚切成薄片直接食用的膾，還有用吃完的膾做成的微辣魚湯等都很有名。海鮮蔥餅作為孩子們的零食和大人的下酒菜，深受喜愛，特別是咚咚酒和海鮮蔥餅可以說是絕配。
10.打糕
打糕類似於西方糕點，是韓國人常吃的壹種零食。以米為主要原料制作而成，其中還可以放入各種雜谷，栗子，大棗或水果，艾草，南瓜等各種材料制作成各種各樣的糕。各種材料制作的香甜可口的打糕，口味各不相同，在100多種種類中挑著吃也是壹種樂趣和享受。打糕在過去的宴會或生日，祭祀等日子裏是必不可少的食品。近來還出現壹些如面包房的打糕店，在小型超市裏都可以買到。進入年糕專賣店，到處都是漂亮的都不舍得吃的打糕，可以和傳統飲料壹同享用。來韓國旅行的話，不妨嘗嘗這美味的韓國傳統零食。
在如今這個講求健康飲食的社會，韓國飲食以其簡單營養的特點深受越來越多的人的喜愛，相信在不久的將來，健康的韓國飲食文化壹定會散發出更耀眼的光芒。