“中世紀”壹詞是從15世紀後期的人文主義者開始使用的。這個時期的歐洲沒有壹個強而有力的政權來統治。封建割據帶來頻繁的戰爭，造成科技和生產力發展停滯，人民生活在毫無希望的痛苦中，所以中世紀或者中世紀早期在歐美普遍稱作“黑暗時代”，傳統上認為這是歐洲文明史上發展比較緩慢的時期。
-------------------------------------所以樓主說的時代確切來說不算中世紀----------------------------------
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經濟：
中世紀時的經濟主要是封建制的莊園式自然經濟。出現了壹批商業城市：巴黎、裏昂、都爾奈、馬賽、科隆、特裏爾、斯特拉斯堡、漢堡、威尼斯、熱那亞等等，形成了壹個以地中海為中心的貿易區。16世紀以後，興起了工場手工業，最初是佛羅倫薩，隨後是佛蘭德爾，而圈地運動使英國迅速發展。這種經濟模式加速了貿易，從而發生了地理大發現，發現了美洲新大陸。工場手工業也使進行戰爭的武器產生了飛躍，火炮和毛瑟槍逐漸代替了騎士的刀劍，也使舊式的城堡喪失了防禦能力。而工場手工業也催生了資本主義經濟。到中世紀中後期，各種手工行業由個別經營，漸漸演變為成立公會，“專業”這個概念在這時期萌生。
文化：
文藝復興，發生在14世紀至17世紀的文化運動。在中世紀晚期發源於佛羅倫薩，後擴展至歐洲各國。文藝復興時期的作品，當中體現了人文主義思想：主張個性解放，反對中世紀的禁欲主義和宗教觀；提倡科學文化，反對蒙昧主義，擺脫教會對人們思想的束縛；肯定人權，反對神權，摒棄作為神學和經院哲學基礎的壹切權威和傳統教條；擁護中央集權，反對封建割據，這是人文主義的主要思想。其中，代表性作品有：但丁的《神曲》、薄伽丘的《十日談》、馬基維利的《君主論》、拉伯雷的《巨人傳》、康帕內拉的《太陽城》等。
文藝復興時期的藝術歌頌了人體的美，主張人體比例是世界上最和諧的比例，並把它應用到建築上，壹系列的雖然仍然以宗教故事為主題的繪畫、雕塑，但表現的都是普通人的場景，將神拉到了地上。
人文主義者開始用研究古典文學的方法研究《聖經》，將聖經翻譯民族語言，導致了宗教改革運動的興起。
人文主義歌頌世俗蔑視天堂，標榜理性以取代神啟，肯定“人”是現世生活的創造者和享受者，要求文學藝術表現人的思想感情，科學為人謀福利，教育要發展人的個性，要求把人的思想感情和智慧從神學的束縛中解放出來。提倡個性自由，因此在歷史發展上起了很大的進步作用。
自然科學：
天文學：波蘭天文學家哥白尼1543年出版了《天體運行論》，在其中提出了與托勒密的地心說體系不同的日心說體系。意大利思想家布魯諾在《論無限性、宇宙和諸世界》、《論原因、本原和統壹》等書中宣稱，宇宙在空間與時間上都是無限的，太陽只是太陽系的中心而非宇宙的中心。伽利略1609年發明了天文望遠鏡，1610年出版了《星界信使》，1632年出版了《關於托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》。德國天文學家開普勒通過對其師丹麥天文學家第谷的觀測數據的研究，在1609年的《新天文學》和1619年的《世界的諧和》提出了行星運動的三大定律，判定行星繞太陽運轉是沿著橢圓形軌道進行的，而且這樣的運動是不等速的。
數學：代數學在文藝復興時期取得了重要發展，三、四次方程的解法被發現。意大利人卡爾達諾在他的著作《大術》中發表了三次方程的求根公式，但這壹公式的發現實應歸功於另壹學者塔爾塔利亞。四次方程的解法由卡爾達諾的學生費拉裏發現，在《大術》中也有記載。邦貝利在他的著作中闡述了三次方程不可約的情形，並使用了虛數，還改進了當時流行的代數符號。符號代數學是由16世紀的法國數學家韋達確立的。他於1591年出版了《分析方法入門》，對代數學加以系統的整理，第壹次自覺地使用字母來表示未知數和已知數。韋達在他的另壹部著作《論方程的識別與訂正》中，改進了三、四次方程的解法，還建立了二次和三次方程方程根與系數之間的關系，現代稱之為韋達定理。三角學在文藝復興時期也獲得了較大的發展。德國數學家雷格蒙塔努斯的《論各種三角形》是歐洲第壹部獨立於天文學的三角學著作。書中對平面三角和球面三角進行了系統的闡述，還有很精密的三角函數表。哥白尼的學生雷蒂庫斯在重新定義三角函數的基礎上，制作了更多精密的三角函數表。
物理學：在物理學方面，伽利略通過多次實驗發現了落體、拋物體和振擺三大定律，使人對宇宙有了新的認識。他的學生托裏拆利經過實驗證明了空氣壓力，發明了水銀柱氣壓計。法國科學家布萊士·帕斯卡發現液體和氣體中壓力的傳播定律。英國科學家羅伯特·波義耳發現氣體壓力定律。
生理學和醫學：比利時醫生維塞利亞斯（Vesalius）發表《人體結構》壹書，對蓋倫的“三位壹體”學說提出挑戰。西班牙醫生塞爾維特發現血液的小循環系統，證明血液從右心室流向肺部，通過曲折路線到達左心室。英國解剖學家威廉·哈維通過大量的動物解剖實驗，發表《心血運動論》等論著，系統闡釋了血液運動的規律和心臟的工作原理。他指出，心臟是血液運動的中心和動力的來源。這壹重大發現使他成為近代生理學的鼻祖。
地理大發現：航海技術產生了壹次革命性地飛躍，葡萄牙、西班牙、意大利的探險家們開始了壹系列遠程航海活動。克裏斯托弗·哥倫布和斐迪南·麥哲倫等人在地理方面的發現，為地圓說提供了有力的證據。
印刷術：德國人古騰堡發明的現代印刷術使印刷品的價格大大降低，促進了知識的普及
文藝復興文學：
又稱<方言文學>
各地的作家都開始使用自己的方言而非拉丁語進行文學創作，帶動了大眾文學，替各種語言註入大量文學作品，包括小說、詩、散文、民謠和戲劇等。
在意大利，文藝復興前期出現了“文壇三傑”。但丁·亞利基利壹生寫下了許多學術著作和詩歌，其中著名的是《新生》和《神曲》。 佩脫拉克是人文主義的鼻祖，被譽為“人文主義之父”。他第壹個發出復興古典文化的號召，提出以“人學”反對“神學”。佩脫拉克主要創作了許多優美的詩篇，代表作是抒情十四行詩詩集《歌集》。薄伽丘是意大利民族文學的奠基者，短篇小說集《十日談》是他的代表作。
在法國，文藝復興運動明顯地形成兩派，壹是以“七星詩社”為代表的貴族派，二是以拉伯雷為代表的民主派。“七星詩社”以龍沙和杜貝萊為代表，在語言和詩歌理論方面做出了突出的貢獻。他們最早提出統壹民族語言的主張，促進了法國民族語言和民族文學的發展。然而，他們排斥民間詩歌，只為少數貴族服務。弗朗索瓦·拉伯雷是繼薄伽丘之後傑出的人文主義作家，是法國文藝復興民主派的代表。他用20年時間創作的《巨人傳》是壹部現實與幻想交織的現實主義作品，在歐洲文學史和教育史上占有重要地位。
在英國，代表人物有托馬斯·莫爾和威廉·莎士比亞。托馬斯·莫爾是著名的人文主義思想家，也是空想社會主義的奠基人。1516年他用拉丁文寫成的《烏托邦》是空想社會主義的第壹部作品。莎士比亞是天才的戲劇家和詩人，他同荷馬、但丁、歌德壹起，被譽為歐洲劃時代的四大作家。他的的作品結構完整，情節生動，語言豐富精煉，人物個性突出，集中地代表歐洲文藝復興文學的最高成就，對歐洲現實主義文學的發展有深遠的影響。
在西班牙，最傑出的代表人物是米格爾·德·塞萬提斯和維加。塞萬提斯是現實主義作家、戲劇家和詩人。他創作了大量的詩歌、戲劇和小說，其中以長篇諷刺小說《唐吉訶德》最著名，它對歐洲文學的發展產生了重大影響。維加是戲劇家、小說家和詩人，西班牙民族戲劇的奠基人，被譽為“西班牙戲劇之父”。 他是世界上罕見的多產作家，壹生***創作了兩千多個劇本，留傳至今的有600多個，有宗教劇、歷史劇、神話劇、袍劍劇、牧歌劇等多種形式，深刻反映了西班牙的社會現實，深受廣大群眾的喜愛。最傑出的代表作是《羊泉村》。
繪畫：
文藝復興時期的繪畫發展以意大利為中心。文藝復興時期的意大利城市國家中，最突出的有佛羅倫薩，米蘭，那不勒斯，羅馬，威尼斯。人們曾按地域把當時的畫家分為各個畫派。意大利以外，文藝復興的繪畫思潮也感染了北方的德國和尼德蘭等地，乃至整個歐洲。（參見遲軻《西方美術史話》）。文藝復興時期繪畫的代表以文藝復興三傑的作品最為突出，包括達芬奇，米開朗基羅和拉斐爾。此外傑出的畫家還包括安吉利柯修士(Fra Angelico), 馬薩其奧(Masaccio),利比(Filippo lippi), 波提且利(Botticelli),吉蘭達爾(Ghirlandaio)等等。達芬奇的繪畫以《最後的晚餐》和《蒙娜麗莎》（現存盧浮宮）最為為世人矚目，此外還包括他研究動物，植物，機械，以及首次研究人體胚胎的手繪手稿（重要部分現存英國的溫莎城堡展廳）。米開朗基羅的繪畫以西斯廷禮拜堂（Chapelle Sistine)的壁畫為代表，屋頂正中的部分是“創世紀”重要的各個場景，《最後的審判》也是西斯廷壁畫的代表。拉斐爾繪畫的代表作包括《美麗的女園丁》，《西斯廷聖母》，《聖體爭辯》以及《雅典學派》，拉斐爾也曾涉及氈幕圖稿的設計，現存繪畫手稿。除三傑意外，Botticelli波提切利的繪畫也達到了壹定的高度，他的繪畫以“嫵媚”見稱（見傅雷《世界美術名作二十講》），他的代表作首推《春》與《維納斯的誕生》，此外還包括《誹謗》。威尼斯的大師提香，其作品以華美豐滿見稱，代表作有《懺悔的馬格琳達》，《烏爾賓諾的維納斯》。意大利以外的文藝復興的繪畫同樣引人註目。比如，德國的丟勒，他的畫在受到意大利文藝復興的影響下，依舊保持鮮明的德意誌民族特色，嚴肅縝密，可見其《自畫像》。