興城歷史悠久，源遠流長。
自古以來，就與中原文化和中央政權緊密地聯系在壹起。
據仙靈寺、茲毛山、狐仙洞等古遺址發掘出來的文物加以考證，遠在原始社會末期，我們的祖先就在這裏繁衍生息了。
殷商時代，興城屬孤竹國地。
西周為燕北部山戎徒河地。
戰國屬遼西郡地。
秦統壹六國後，興城隸屬幽州遼西郡的柳城、徒河、海陽三縣分轄，後為遼東屬國所轄。
東漢末年，境地被烏桓所據。
建安十二年（公元207年），曹操率軍大破烏桓和柳城（今朝陽市南），境地被收復。
三國時期，隸屬魏昌黎郡賓徒縣。
西晉時嚴州昌黎郡徒河縣地。
東晉十六國時，屬燕平州（治所今朝陽市）昌黎郡（治所義縣）。
南北朝時，屬北魏營州柳城縣；後屬瑞州柳城、來遠兩縣分轄。
唐末，陷於契州。
遼代於今興城河中、下遊流域置嚴州（治所今曹莊鎮大海口），遼聖宗統和八年（公元990年），設興城縣（治所桃花島郡今釣魚臺街道海口），這是興城這壹名稱的最早由來。
金時，屬北京路（今內蒙古寧城縣大明城）。
元時興城廢縣，地屬錦州和瑞州分轄。
明屬遼東都指揮使司寧遠衛。
清代撤衛建州。
1913年（民國二年），寧遠州改為寧遠縣。
1914年1月，因與山西、湖南、甘肅、新疆等省之寧遠縣重名，乃沿用遼時之名改稱興城縣。
初隸屬奉天省，後隸屬錦州省。
中華人民***和國成立後，為興城縣，隸屬遼西省，後改屬遼寧省。
1986年12月，經國務院批準撤銷興城縣設興城市（縣級），由省直轄。
後改由葫蘆島市代管。
首山
因三峰矗立，狀若人首而得名。
它是屹立古城東北的天然屏障，欲守古城，必扼首山。
因此，首山為歷代兵家必爭之地。
明末清初的"寧錦大捷"，首山就是主戰場。
其主峰上保存著明朝時修築的烽火臺。
它現已被定為國家森林公園。
首山俊美多姿，遠望象壹位仰臥著的少女，渾身都充滿了秀氣。
每當輕雲落靄繚繞雲峰時，就會出現"三首雲冠"佳景。
雲霧漫漫似白紗飄飄然然，若有若無，峰巒時隱時現，分外妖嬈，就象少女猶抱琵琶半遮面，婷婷玉立，婀娜多姿，古人曾給她起個響亮的名字---"三首雲冠"，並定為興城八景之首。
"三首雲冠"、"三首懸流"、"朝霞賞春"，古時列入興城八景"美人臥睡"、"雄師望城"天然成趣。
站在遠處觀望，
逸興閣、望海亭、半斜亭、噴泉、望海塔，亭臺樓閣與山門甬道、奇松、怪石相交輝映，亭、臺、樓、閣分布有致。
攀山者可穿青松、步石巖、登墩臺、看日出、觀滄海、能壹覽"天開雲霧東南碧，日射波濤上下紅"的瑰麗景色。
登了峰頂，俯瞰西坡，怪石嶙峋，早年依坡就勢栽植的青松翠柏已蔚然成林。
遠看那非常
鮮明的五角星形的青松林帶，像嵌掛在山間的綠色的偌大的翡翠，拔萃於綠叢之中，擢秀於青峰之上，真乃："松拋山面重重翠，雲峰青插碧雲天。"
興城溫泉
古溫泉水，百年幾度遊，／炎流從地發，暖氣欲天浮。
／風過亭臺爽，山還景物幽，自憐多病害，不是濯孆幬。
這是明朝詩人徐景崇寫的壹首贊美興城溫泉的詩。
據史料記載，興城溫泉發現於唐朝初年，距今已有壹千三百多年的歷史 了。
自元代以來，溫泉水就被廣為利用，人們在這裏建有致爽 亭、湯泉寺。
特別是本世紀20年代，東北軍閥張作林大元帥又在溫泉附近修建了別墅，使溫泉地區的景致別具壹格。
古稱"湯泉"，位於古城和海濱之間。
溫泉是因地下溶巖的作用而形成的天然礦泉。
泉水清澈透明，無色無臭，水溫67左右，酸堿度為7.4，泉水比重為1.006，屬於高溫弱堿性食鹽礦泉。
泉水中含有鉀、鈉、鈣、銨、硫、鎂等多種礦物質，還含有壹定數量的放射性無素氡和鐳。
泉水可以口服、沖洗和浸浴，以浸浴為主。
溫泉可以除疾祛病，對風溫性關節炎、大骨節病、神經衰弱、高血壓、皮膚病和慢性婦科病以及外科手術後恢復，均有顯著的療效。
健康人沐浴溫泉，可以爽身提神，解除疲勞……
興城溫泉療養區不僅有充足的礦泉水，而且風景十分秀麗，北靠挺拔峻秀的首山，東臨煙波浩渺的渤 海，西望參差錯落的古城。
發源於首山角下的溫泉河，蜿蜒流過市區東奔而去。
解放後，溫泉區修建了數十座療養院，療養床位目前已達15000張（超過北戴河），成為七國最大的海濱療養區。
在壹片片綠蔭之中，掩映著壹幢幢色彩鮮艷明麗、建築風格各異的療養大樓，庭院內奇花異草，爭芳鬥艷，假山玲瓏，噴泉似 霧，恰似"蓬萊仙閣"般的療養勝地，充溢著寧靜、清潔、幽雅的氣氛。
80年代以來，各地慕名而來的療養者和沐浴者與日俱增。
把溫泉水視為"聖水"的蒙古族兄弟，每逢端午節前後便結伴而來，少則幾天，多則月 余，以領略溫泉水的神奇。
按照開發興城的總體規劃，現正在溫泉療養區內辟建溫泉風景瀏覽公園，在溫泉河上修築了攔河壩，把河水蓄起來，形成溫泉湖，恢復古景：“湯沙垂釣”、"溫泉漾碧"、"湖泊采蓮"三大景觀。
屆時的溫泉區，將以更加迷人的姿態出現在中外遊客的面前。
興城古城
是五百年前留下來的壹份珍貴的歷史遺產，是我國目前保存最完整的壹座明代古城，是國家級文物保護單位。
興城古城始建於明宣德三年（公元1428年）。
古城略呈正方形，城未墻周長3274米，高8.88米，底寬6.5米，頂寬5米。
墻頂外沿築垛口，內修女兒墻。
城墻四面正中各有城門壹座，東曰春和門，南為延輝門、西名永寧門、北稱威遠門。
各城門上修築高聳的箭樓，各門內側沿城墻修有蹬道。
四角高築炮臺，突出於城角，用以架設紅夷大炮。
當年明清寧遠之役，清太祖努爾哈赤就是被紅夷大炮擊中，身負重傷，回盛京不久身亡。
古城的正中心，有壹座雄偉壯觀的鐘鼓樓，它淩空飛架，氣勢巍峨，遊人莫不爭相登樓眺望全城風光。
鼓樓為古代戰爭時擊鼓進軍、平時報更用。
樓高17.2米，分為三層。
內部為興城出土文物陳列館。
有“紅山文化”時期（約五、六千年前）以及春秋時期的珍貴出土文物，還有壹架國內罕見的由整張牛皮繃制的直徑2.25米的巨型大鼓。
城墻東南角有壹座魁星樓。
樓兩層，八面八角，建築精良，內有魁星像壹尊，頭部像鬼，青臉紅發，壹腳向後翹起，壹手捧鬥，壹手執筆，猶如用筆點中應試人的姓名，就是古書中說的“魁星點狀元”。
古城內南、北、東、西四條大街十字相交。
南街中段聳立著祖氏石坊，南街是古跡保存最多的街。
興城海濱
是國家4A級風景名勝區。
她與美國的西雅圖和我國的青島極為相似。
海濱浴場綿延十四公裏，由興海灣、港口灣、邴家灣、老龍灣四個海濱浴場，即第壹、二、三四海濱浴場組成，是我國北方最大的天然浴場。
海濱浴場內無暗礁，岸邊沙灘細軟潔白，晶瑩如玉，海水深淺適宜，水穩波清，清澈見底，海岸地勢開闊 ，綠樹掩映，是大海送給人間的壹片天然樂園。
興城海濱是迷人的，尤其是海濱第壹浴場即興海灣更加靚麗多姿。
當您步入海濱第壹浴場，興目望去，是壹座四柱三門二樓單檐廡殿門式正門，牌坊上邊是茂名書畫家範曾題寫的“洪波湧起”和“古城在望”八個大字。
超過此坊，便走進如詩如畫的興海灣。
興海灣入口處壹尊用花崗巖雕琢的的高大的菊花女塑像正頷首相迎。
菊花女就是“菊花殺惡龍”傳說中的菊花姑娘，她是美麗、善良、勇敢、智慧和自我犧牲精神的化身，是人們心目中的英雄。
興海灣南端有“三礁攬勝”，在起伏綿亙的三座盤踞海中的明礁上，建有壹座造型幽雅的觀海亭，壹曰“雪浪亭”，壹曰“迎霞亭”，亭名由著名書法家王堃騁所書。
各亭之間棧橋相連，真可謂是“三礁石戀大曲橋，百皺巖戲千重浪”。
橋上遊人來往不絕，或登亭觀潮聽浪，或依亭背海攝影，或蹲礁靜心垂釣，真可謂各得其所，各離其樂。
倘若趕上落潮，“三礁攬勝”裏側的海水退卻海灘半隱半露，還可拾貝、捉蟹，更是樂趣橫生。