宜興紫砂陶土，屬粉砂質泥巖，有其優異的顆粒組成，經拍打擠壓，使粗顆粒向內聚合，細顆粒於表面浮起，並產生良好的可塑性和結合性，它以手工成型方式，制作成千姿萬態的紫砂壺造型。造型藝術中堪稱世界之最，不受任何限制。古今中外的形態、結構都可以制陶表述，造型的復雜性以壺為最。悠久宜興紫砂壺、溯其淵源，它在壹九五六年前壹直采用全手工成型方式制作，其間亦采用紫砂陶模作為輔助工具。它壹可規正形態、二可提高產量。少量精陶的名品，仍以全手工制作。但工藝上不可遺忘，它是借助於距車規正尺度、以樣板達到精度，用各式專用小工具、表達制作工藝的雅致精到。紫砂泥的優異性在於可反復地添加和削減，用套缸保持坯體的溫度，紫砂泥可滋潤，幹燥膨脹的吸附性能。如油畫顏料壹樣，成年累月地推敲、修琢達到“藝不精人辭不休”的境地。
常規產品壹直以全手工成型方式制作，成年累月地反復制作，已形成熟練的工序和相應的專用工具，並作為生計，故有些紫砂藝人，壹輩子僅作幾種款式，如流行最多的幾種特定款式，如魚畫龍、梅桃柿扁、壽星、洋桶等等。造型款式盡管相同，由於藝人的品相眼光不同（藝術修養）、同壹品種感覺並不壹樣。在同行業中藝人有高下之分，制作工價不等。壹九五六年，宜興紫砂蜀山陶業社成立之後，方才采用石膏模擋坯成型，用於制作小紅泥水平壺，這在當時已是技術革新的壹大進步。壹九五九年紫砂廠派人員在無錫惠山泥人廠學習石膏模制作，並在宜興紫砂廠內成立模型組，從而推廣石膏模具作為商品壺的輔助工具。壹為統壹容量規格，二為選用優秀造型風格，並加以推廣，其式樣都是大師級優秀藝人設計制作的。論造型藝術，文革前常規陶瓷工藝分註漿成型、機制成型、擋坯模型成型、手工成型等。宜興紫砂陶只適宜手工成型，從商業角度從屬手工藝類的紫砂壺造型，比較經得起推敲，制作工藝受工時定額限制相對比較粗糙。
宜興紫砂全手工成型，也許是二○○○年之後制造的神話。人與動物的差異在利用和制造工具，全手工成型是完成設計制作的全過程，每道工序都要制作專用工具來完成，達到預先設想的要求。所用工具的材料有竹、木、鐵、銅、塑料、牛角等，為解決形態的變化、凹凸、粗細、轉折、細部加工，光潤細膩的表面肌理，塑造形態的質感。輔助模具從陶模進化到石膏模、樹脂模、金屬模、塑料模。采用工具僅僅是達到效果的手段而已。關鍵是處理造型完成後的精氣神韻，予人的視覺感官，品茗觀賞的功效，收藏品鑒的藝術價值。
張揚宜興紫砂全手工成型，僅僅是紫砂成型技法的特異性，它是由其紫砂泥材質決定的，從壹九五六年開始技術革新，歷史上曾有過騾鑼車成型“農家樂壺”，車制壺身、鐵模型壓制壺蓋，註漿壺嘴，手工修坯終因工藝粗糙，費工費時而告終。亦有過註漿生產高級工藝品“牡丹壺”、“蛤蟆蓮蓬壺”，手工修坯也因費工費時，質次價高而告休止。宜興紫砂工藝廠從1956年到1985年，花整整二十年時間搞技術革新，因違反紫砂本有的工藝規律，從而重新回到手工成型的方式上制作宜興紫砂壺。全手工成型過程中的“全”，完全可以做到。這是工具加工工藝的功勞，並非手指間的功夫，憑空制作的捏塑。全手工成型的“方器”，比模具制作快捷、精到。“花塑器”、“筋紋器”需要制作較多的工模具，方可制作的精確些。園器固其造型簡潔，用全手工打身筒制作，來得快捷而富有神韻和張力。全手工成型是紫砂工藝的壹個工程、采用何種工具、模具處決於它的形態和工藝效果，具體問題應作具體客觀的分析，並非壹概而論。
全手工成型制作，藝人們有句口頭禪：“三蒔不入樣”。即制作三次全過程，逐步改進，優化後，方才悅人心目，流入市場，被購買人接受。歷代傳統造型，何以廣為流傳，視為經典之作。它經幾代藝人的改進，推敲方為成器。曼生十八式，出自楊彭年之手，終因時間緊，被後人評為工藝不精湛、有待改進的地方。名人名家之所以成為名家，對紫砂造型藝術都有獨到之處，對紫砂工藝計較的理解，上升為紫砂語言。曼生壺優秀的設計和獨到的構思，完成這壹構想，仍需優秀的工藝去解決，反復推敲制作專用工具，設計與施工相配合，方可造就精美的型器。它是壹個系統工程，歷代紫砂優秀造型，它是由造型外觀制作技巧，陶瓷工藝，功能效用所決定的，自它的問世至今，壹直經久不衰，被人們珍視。評定壺藝的的標準：壹是紫砂材質 ，色澤純正、肌理豐富。二是造型外觀，形態完美、氣質顯然。三是制作工藝，精工修琢、巧奪天工。四是印章題款，氣質高雅、易辨真偽。五是陶瓷工藝，燒成、加工到位，采用全手工成型，達到完美的程度比率較高。當今諸多的紫砂藝人，壹般根據設計形態的要求，追求的藝術效果來決定采用何種成型方式和制作過程，它包含許多從藝所經歷積累的成功經驗。名品經典之作，往往采用全手工制作，配制相應的工模具。三時不入樣，精心制作工模具，也許是壹條規律，初稿是成器的雛形僅表達設計意圖，反復修改逐步走向完美的成功。許多藝人往往十年磨壹劍，優秀完美的造型往往壹直在反復修改，常制常新的過程。它如寫文章壹樣，初稿很快就完成，但需反復修改，有著漫長推敲的過程。賞析壹個完美的造型，不必計較全手工或工模具，應鑒賞它的藝術價值，辨鑒工藝處理的完美性和獨到之處。宜興紫砂工藝有具獨特的工藝操作過程。因為他集陶瓷、漆器、紅木、金銀器、玉器、青銅諸家工藝之大成，取各家工藝之長，為紫砂陶所用。成功的陶藝家，有來自師徒傳承，學有所成的；有外地來宜興，帶壹技之長發展的，各派各家走出壹條獨特的成功之路。即遵循紫砂工藝陶自身特有的成型工藝技巧，以粉砂巖陶土為特性的工藝之路、制作優秀作品問世，廣為人民歡迎。