漢代瓦當風格古拙樸質，但古拙而不呆板，樸質而不簡陋，裝飾意趣極濃。雲紋瓦當也是西漢瓦當中數量最大的壹類。西漢初年至漢武帝時，仍沿襲秦代的蘑菇紋、羊角紋。漢武帝以後，西漢中晚期至東漢，絕大多數瓦當用的都是雲紋。
漢代雲紋瓦當花紋特征是，當面中心多為圓鈕，或飾以三角、菱形、分格形網紋、乳釘紋、葉紋、花瓣紋等。雲紋占據當面中央大面積的主要部位，花紋變化十分復雜多樣。據主紋雲紋的主要變化，大致分為卷雲紋瓦當、羊角形雲紋瓦當等類別。
卷雲紋瓦當，壹般在圓當面上作四等分，各飾壹卷曲雲頭紋樣。變化較多，有的四面對稱，中間以直線相隔，形成曲線和直線的對比；有的作同向旋轉形。這樣圖紋的瓦當富有韻律美感。
鹹陽渭陵陵園土闕內發現的壹件卷雲紋瓦當，直徑0.18米，邊輪較寬，當心為壹圓鈕，鈕外有兩周旋紋，旋紋間有壹圈小連珠紋。外區以4組雙線劃分為4格，每格飾壹組卷雲紋，外區邊緣又施壹周網紋。具有顯著的漢代雲紋瓦當特色。
華陰華倉遺址的壹件羊角形雲紋瓦當直徑0.14米，邊輪殘損較多，當面中為壹圓鈕，鈕外施壹周弦紋。外區以44道短線劃分為4格，以界格線為中軸飾4組對稱的羊角形雲紋，外區邊緣還施壹周繩索紋。
圖案紋是對現實生活中具體形象的高度提煉和抽象，是國畫藝術的最高階段。它運用幾何線條簡略地勾勒，是線的藝術。而在這壹過程中，所表現的對象被簡化變形，其本來的含義已被逐漸忘卻，而線條本身卻在不斷產生新的內涵。
圖案紋又可分為生活圖案紋和純粹的圖案紋，前者以圖案的形式表現生活的某些內容，如樹木紋，樹枝筆直，成雙成對，平行對稱。雲紋，或鉤狀，或單尾，雙尾，或連幹樹枝，置於空間，都是自然中少見的。
此外還有箭桿彎曲或穿雲的箭紋、山形紋及壹些變形的動物紋等，還可以看出其本來具體形象的痕跡。純粹的圖案則完全脫離其具體直觀形象，而不能直接看出所依據的來源形象。