從現存的壹些漢代軍法來看，漢代保留春秋戰國以來的傳統。比如“乏軍興”（提供出征軍用物資有短少）是當時最重的罪名之壹，要處以“腰斬”。而未得到皇帝發出的兵符就調動軍隊的，也是斬罪。大敵當前，指揮官沒有及時出擊，為“逗留不進”罪，也是死刑。著名的探險家張騫在回到國內後就曾因這個罪名而被判死刑，好在漢武帝允許他出錢財贖罪。另外壹個重罪是戰場投降敵人，本人要處死，家屬要連坐。比如李陵投降後，其家屬被全部處死。軍隊指揮官沒有能夠按照預定日期趕到戰場為“失期”罪，也是處斬。飛將軍李廣在隨大將軍衛青出征匈奴時，因為向導帶錯路而迷失方向，“失期”被逮捕，他不願受軍法官審訊的侮辱，情願自殺。損失將士過壹定比例的指揮官為“亡士多”罪，也是死刑。虛報戰功“盜增虜獲”過壹定比例也是死罪。
現存比較完整的早期軍法原文，是保留在《通典》等書中的曹魏《軍中令》的幾條條文，基本與《尉繚子》所說的相近，比如也規定陣中喧嘩者、不聽旗鼓號令者都處斬。“伍中有不進者，伍長殺之；伍長不進，什長殺之；什長不進，都伯殺之。督戰部曲將拔刃在後，察違令不進者斬之。”壹支部隊受敵而另壹支部隊不及時救援，也要斬。追擊時不得單兵獨騎，違者罰金四兩。在戰鬥中收取戰利品者也要斬。另外在軍隊中不得隨便張弓弩，違者“鞭二百”。軍營中不得屠宰牲畜買賣，違者沒收，帶隊軍官“杖五十”。部隊出軍營時應擂鼓、張旗幟，出營三裏後卷起旗幟；回營時再擂鼓、張旗幟，否則旗鼓手要“髡”（剃光頭發胡子）。
後世的軍法都保持曹魏《軍中令》的面貌。唐朝法典《唐律疏議》算是古代最為寬簡的法典，但是其中有關軍事的《擅興律》仍然保留相當多的死刑。擅自發兵千人以上為絞刑（10人以上徒壹年，以上遞加）；“乏軍興”無論是故意還是過失，都要斬；出征軍人稽留三日以上就是斬罪；未能固守城池的主將，斬；作戰時未派出斥候導致失敗的，也是斬；臨陣先退、拋棄武器、任意殺死投降者，都是斬罪；出征逃亡15日以上就是絞罪，如果是已上前線又逃亡的，也是斬罪。不過原來北朝的北齊法律將“降”作為“重罪十條”之壹，《唐律疏議》對此倒沒有特別的規定。