西漢瓦當以“延年益壽”、“長生無極”等吉祥語作為裝飾內容、動物紋樣多采用青龍、白虎、朱雀、玄武等“四神”，反映了古代中國的信仰。漢代瓦當以動物裝飾最為優秀，除了造型完美的青龍、白虎、朱雀、玄武四神以外，兔、鹿、牛、馬也是品種繁多。
漢代的瓦當紋飾更為精進。王莽時期的青龍、白虎、朱雀、玄武四神瓦當，形神兼備，力度超凡，是這壹時期的代表作。還有各種動物、植物等紋樣，如龜紋、蚊紋、豹紋、鶴紋、玉兔紋、花葉紋等。