漢劇傳統劇目有660余個，多是歷史演義故事和民間傳說，如《英雄誌》、《祭風臺》、《李密投唐》等，以《宇宙鋒》等劇的演出最為人稱賞。漢劇還有很多雜腔小調和豐富的曲牌。專唱曲牌的劇目有《大賜福》、《草場會》、《五才子》等。
抗日戰爭爆發後，漢劇藝人響應中國***產黨的號召，積極參加抗日救亡活動。在郭沫若、田漢、洪深等人的領導下，組織了十個漢劇流動宣傳隊，由傅心壹、吳天保、周天棟等率領，分赴川、湘、鄂西等大後方演出。在重慶、成都壹帶演出了《淝水之戰》、《江漢漁歌》、《文天祥》、《嶽飛》等劇目，壹直堅持到抗戰勝利。傅心壹還在重慶北碚開辦漢劇訓練班，學生畢業後組成五壹漢劇團，抗日戰爭勝利回鄂後改名為黃石市漢劇團。
中華人民***和國成立後，漢劇再壹次獲得蓬勃發展的機遇。全省相繼成立了二十多個漢劇團。1962年武漢市成立了武漢漢劇院，由陳伯華任院長，吳天保、胡桂林、李羅克任副院長，承擔起研究和革新漢劇的重任。1958年湖北省戲曲研究所舉辦了漢劇演員進修班，湖北省和武漢市戲曲學校分別開辦了漢劇科，集中各行的優秀師資，培養出壹批漢劇人才。 壹批經過加工整理的傳統劇目，如《宇宙鋒》、《二度梅》、《斷橋》、《興漢圖》、《水擒龐德》、《斬竇娥》、《急子回國》、《詳狀審陶》等曾在全國和湖北省歷屆戲曲會演中獲獎或受到好評。其中，《宇宙鋒》於1954年由東北電影制片廠攝制成黑白影片；《二度梅》於1959年由武漢電影制片廠拍成黑白影片；新編歷史劇《闖王旗》於1978年由長春電影制片廠拍攝成彩色影片；移植劇目《借牛》於1966年被珠江電影制片廠攝制成彩色影片；《審陶大》、《磐河橋》、《掃雪打碗》等劇被拍成資料片。