伏羲造字是漢字起源傳說中最早的。
伏羲是古代傳說中先於黃帝和神農的君主。《史記》對伏羲的記載是：“人生之始也，與禽獸無異。知有母不知其父，知有愛而不知其禮。臥則吱吱，起則籲籲；饑則求食，飽則棄余；茹毛飲血，而衣皮革；太昊始作網罟，以佃以漁，以贍民用，故曰伏羲氏。養犧牲為庖，又曰庖羲氏。”《通鑒綱目》記伏羲“畫八卦，造書契”。《史記》中還說：“太昊（伏羲）德合上下。天應以鳥獸文（紋）章，地應以龍馬負圖。於是仰觀象於天，俯觀法於地，中觀萬物之宜。始畫八卦，卦有三爻，因而重之，為六十有四，以通神明之德。作書契以代結繩之政。”
傳說中的伏羲氏的領地在現在的黃淮流域,從這壹帶遺留至今的古代繪畫和墓葬繪畫中,到處都能看到古代遺留下的大鳥的圖騰,這是伏羲氏後代的標誌。這說明在遠古時期，大約在壹百萬年至六千年前，壹個以鳥為圖騰的部族已經在中、東部興起，“氏”可能是他們中心氏族的名字，後來經過幾千年的歷史進程，壯大為壹個統壹的部落聯盟體。所謂伏羲造字之說，就是指伏羲聯盟體的壹支東夷人，他們在進入龍山文化時期（約七千年前），就已經開始了文字創造活動。
伏羲氏造書契的傳說，說明在古代的伏羲氏部落中，已開始了紋文記事和所謂的圖畫文字和圖示文字即使用表意符號記事。
在壹萬年至六千年前的中國大地上，象伏羲氏部族這樣的聯盟體很多，最強大的除了神農氏以外，還有少典氏、有熊氏等。這壹漫長的歷史時期是文字逐步形成和正式創造的時期。這個時期的各個部族都在創造自己的文字。
二、倉頡造字
倉頡造字是漢字起源說中最為流行的。
關於倉頡造字有兩種傳說：壹說倉頡是伏羲時代的記事官，伏羲造書契，倉頡即是創造文字的專職官員；另外壹種說法是，倉頡是黃帝時期的史官。傳說中的倉頡，聰穎過人，面生四目，上能觀日月星辰的變化，下能察山川風雨的演相，他受到自然萬物的形跡的啟發，體類象形，合類會意，因而創造出了漢字。倉頡造字成功後，神鬼驚嚇得在黑夜裏哭叫，老天感動得為他下了壹場谷子雨——二十四節氣中的“谷雨”即源自於此。
關於倉頡造字之說，古代許多著述有種種記載。《史記·五帝本紀》介紹，倉頡是黃帝的左史大夫，是他受命創造了文字。《漢書·藝文誌》也有倉頡造字的傳說。楊雄、杜林分別著有《倉頡訓篡》。《說文·序》中也有記載：“黃帝之史倉頡，見鳥獸蹄之跡，知分理之可相別異也，初造書契。”
經過歷代文人的多次神化和杜撰，倉頡的傳說越來越具體，就連倉頡的家鄉也有多處，其中就有陜西省白水縣的史官鄉。全國的倉頡墓也有三處：陜西省白水縣壹處，山東省東阿縣（現陽谷境內）壹處，山東省壽光市西郊壹處。
倉頡造字的傳說有多少可信度呢？漢字真的是倉頡創造的嗎？歷代研究文字的學者大多認為，漢字不可能由壹個人來創造，而是由千百個倉頡式的人物***同完成的，這從甲骨文繁多的異體字中也可看出，漢字絕非由壹人創造。倉頡之所以傳名後世，是由於他做了文字的搜集、整理、統壹的工作。倉頡不過是文字發展史上處於官方造字時期的代表人物而已。
黃帝統壹天下後的左史官員倉頡可能是有的，但“倉頡”這個人名很可能是後人給起的。原始人並沒有明確的名字，傳說中上古人物的名字，都是後人根據其特征、特別是根據他發明創造的功績另起的名字。例如，“有巢氏”發明建造房屋，“燧人氏”發明鉆木取火，“烈山氏”發明烈山造田，“神農氏” 教民農耕等等，《周禮》所謂“先牧”、“先炊”、“先蔔”、“先巫”、“先嗇”“馬祖”、“田祖”、“先蠶”、“先師”、“先造食者”之類，也都是同樣性質的名字。由此推測，“倉頡”也很可能是同樣性質的名字。有學者認為，從古音看，契與頡近音，倉頡也許就是“創契”的意思。如果這個推測不錯，那麽，所謂“倉頡”也許就是後人對最早的文字整理者、黃帝史官的追稱。
有關倉頡及倉頡造字的傳說盡管不完全可信，不過，從多方考量來看，還是和實際情況吻合的，大致印證出文字起源的年代。原始造字時期，距今至少有六千年了，而官方造字運動，則是在夏朝以前的黃帝時期。