漢字印刷術的原理，其實就是在悠久歲月中，歷經中國古代勞動人民不斷實踐和研究後，發明出的壹種文字印刷方法。首先用膠泥做出多個規格壹致的毛坯，字劃突起高度要接近銅錢邊緣厚度，用火烤硬後，成為單個的膠泥活字，也就是制造出單字的陽文反文字模。然後按所需排版先把單字挑出來，按照段落邏輯依次排列在字盤內。塗墨印刷完成後，再將字模拆出，待下次排印再次使用。
為了適應排版的需要，許多常用字都會備有多個，以備同壹版內可能出現的重復情況時使用。這種操作的妙處在於，可以隨制隨用，特別靈活，當遇到不常用的冷僻字時，雖然事前沒有準備，但也能盡快完成排版任務。活字印刷的每個步驟，都展示出漢字之魂。漢字印刷術中出現的活字印刷，標誌著活字印刷術的誕生，是印刷史上壹次偉大的技術革命。
中國是世界上最早發明印刷術的國家，由畢升創造發明，比德國活字印刷術早約400年。文字與印刷術的不期而遇，讓人們有機會了解到更加豐富的精神世界。目前許多字體已與現代數字信息技術結合，成為漢字信息處理激光照相排字技術的原創母體。
漢字活字字體主要為宋體、正楷、仿宋、黑體這四種。正楷字體呈現出端莊方正的體態，適用面特別廣泛。在文化歷史的發展長河中，中國先後發明雕版印刷術、活字印刷術，這些都與漢字字體的定型、傳承、創新密不可分。尤其是印刷術高速發展的宋代，由於雕版印刷術被廣泛使用，產生了宋體印刷字體，這是壹種新型書寫體，逐漸形成壹個既介於書法審美又與之息息相關的特殊領域。