初婚必須穿白色婚紗
英國人結婚,新郎要穿禮服,初婚新娘則必須身著白衫、白裙、頭戴白色花環,還要罩上長長的白紗,手持白色花束。總之,英國人崇尚白色,它象征愛情純潔、吉祥如意。而戴頭紗的習俗可以追溯到公元前10世紀,當時兩河流域就已盛行女子戴頭紗。在古希臘,舉行結婚儀式時不僅新娘要戴亞麻或毛織品的頭紗,而且壹對新人都要戴上花冠。到了羅馬時代,不同宗教信仰的人要戴不同顏色的頭紗以示區別;中世紀以後,宮廷貴族之中出現了用珍珠裝飾的花冠。爾後,發展成為白色頭紗,並且尺碼日益延長,並遍及歐洲各地。
豐富多彩的婚禮形式
新娘和新郎都有他們的告別單身派對,他們將彩排除了晚餐以外的結婚典禮。如果新人在教堂舉行婚禮,婚禮三周前的星期日,他們的結婚預告將在教堂被大聲宣讀。但若新人出現在宣讀現場則被認為是很不吉利的。
婚禮按照傳統多在中午舉行,之後將是被稱做“婚禮早餐”的正式午餐。婚禮邀請卡和美國的傳統頗有幾分類似,但很少有人會下大手筆制作精美的邀請卡。接受邀請的人壹般不回復卡片,而是使用自己專用的答復卡。關於英格蘭的婚禮還有壹個有趣的傳統,人們認為讓掃煙囪的人在新娘步出教堂的時候親吻新娘會給新人帶來好運。
選擇結婚日期有講究
英國男女對婚宴並無特別禁忌,但對吉日的選擇則很留意。他們的婚期忌五月,因為英帝國與古羅馬帝國有很強的文化淵源,五月份是羅馬舉行大規模傳統祭祀的日子,所以“五月把婚結,後悔來不叠”的歌謠至今流傳著。
另外,他們的擇日習俗有壹個有趣的歌謠:“星期壹得健康,星期二銀滿倉,星期三日子頂頂好,星期四多災,星期五破財,挨到星期六福氣半點無。”因而結婚的男女特別鐘愛“星期三”這個日子。
最重要的戴戒指環節
戴戒指的習俗可以追溯到古代埃及、中國,它不僅作為壹種信物也是壹種裝飾品。婚姻戒指最初並不鑲嵌鉆石、翡翠以及紅藍寶石等飾物,純潔的圓形象征著由婚姻聯袂在壹起的兩個人的團圓;在壹些民族中象征著壹種魔力,保佑夫婦幸福長壽,同時,施予者表示對接受者的信任,接受者表示對施予者的忠誠。
金戒指象征愛情的純真,銀戒指意味情感溫柔,英國人同西方各國壹樣,定婚戒指是金制的而不鑲嵌任何寶石,結婚戒指應加裝飾物,至於戒指的質量則根據個人的經濟條件不同而不同,定婚、結婚戒指可戴在同壹無名指上,也可以由結婚戒指取代定婚戒指。
英國在16世紀時,結婚戒指的內側經常刻是家族的圖案或箴言,諸如"上帝使我成為某某的妻子,"某位基督教主教妻子的戒指上刻上壹只手、壹顆心、壹頂主教冠和壹個骷髏,銘文是:"前三個我賜予妳,第四個使我超脫。"今天戒指上的銘文大多只刻上新郎和新娘名字的開頭字母。