近年來，隨著人們生活水平的提高，收藏熱的興起，“復古”成為壹種時尚，香道文化漸漸的為人們所追捧，傳統用香在這種環境下逐漸進入人們的視野。香文化自古以來就受到文人雅士的喜愛，明代文震亨《長物誌》描述焚香情形：”於日坐幾上，置倭臺幾方大者壹，上置爐，香合大者壹，置生熟香；小者二，置沈香、香餅之類；箸瓶壹。
那麽沈香什麽？為什麽受到這麽多人的追捧？所以，先了解沈香的形成。沈香手串形成於生長在東南亞熱帶雨林地區的瑞香科沈香屬的喬木型香品種樹木之中，主要形成在樹的表皮處或在根部、枝幹處。沈香是瑞香科的“風樹”在受風吹雷劈、蟲爬蟻咬或人為砍“傷”後會進行自我保護分泌油脂，會在傷口初形成“種子”，然後可能會“蔓延”，這些油脂與木質混合物，就是大家所說的沈香。
已經結香的部分或整棵沈香樹受外力或自然枯死形成倒架，如果再經真菌分解，加上千百年的醇化，就會形成死沈；結香後沈香樹依然存活，結香部分被砍下來就是活沈；再經過螞蟻等咬噬所形成的沈香就是蟲漏。而且野生沈香之中，以奇楠為極品，又稱枷楠、伽羅，味道奇絕富有層次感，也是沈香之中最為珍貴的。
沈香掛件的資源現在越來越稀缺，產地也不多。沈香按產區分類為惠安香與星洲香：惠安系沈香以越南產沈香為主，如今將越南、中國海南、柬埔寨、老撾等地所產沈香統稱為惠安香；星洲系沈香以馬來西亞、印尼產為主，如今將泰國南部、馬來西亞、印尼、文萊等地所產沈香統稱為星洲香。高品質沈香以中國海南、越南、柬埔寨泰國等為主，其次是馬來西亞和印尼。
從沈香的形成和產地分布可見，沈香的形成周期長且不易，資源也越來越少，尤其是基於沈香的昂貴砍伐的人也越來越多。這也是大部分人爭相去收藏沈香的原因。它稀有且形成於自然環境下需要數百年的時間，它悠久的文化和獨特的韻味吸引了無數人，也影響著數代人。