先秦（公元前221）代帝居或民舍都稱宮室；秦漢(公元前200)起,宮室才專指帝王居所,第宅專指貴族住宅漢代規定列侯公卿食祿萬戶、門道住宅稱第食祿滿萬戶、入門稱舍近代則宮殿、官署外居住建築統稱民居
木構架體系房屋新石器代期已經萌芽公元前5000～前3300浙江省余姚縣河姆渡文化遺址反映木構技術水平公元前第 5千紀西部陜西省西安半坡遺址臨潼姜寨仰韶文化遺址顯示村落布局建築情況說明依南北向軸線、用房屋圍院落建築布局式已經萌芽各區、各民族現存民間住宅類型歸納列六類：
、木構架庭院式住宅
傳統住宅主要形式其數量布廣漢族、滿族、白族等族部及其少數民族部使用種住宅木構架房屋主南北向主軸線建廳或房房前面左右峙建東西廂房由種兩廂組院即通所說四合院、三合院輩住房晚輩住廂房,婦住內院,客男仆住外院種配符合封建社家庭要區別尊卑、幼、內外禮要求種形式住宅遍布全城鎮鄉村各區自條件式同各具特點其四合院北京四合院代表形獨具特色建築風格
二、四水歸堂式住宅
南部江南區住宅名稱平面布局同北四合院體致院較稱井僅作排水采光用（四水歸堂俗稱意各屋面內側坡雨水都流入井）種住宅第進院房廳,院略闊,廳敞口與井內外連通面幾進院房樓房井更深、更些屋頂鋪青瓦室內石板鋪適合江南溫濕氣候江南水鄉住宅往往臨水建前門通巷門臨水每家自碼供洗濯、汲水船用
三、顆印式住宅
雲南省（西南部）顆印式住宅作類住宅代表湖南（南部）等省稱印房類住宅布局原則與述四合院致相同房屋轉角處互相連接組顆印章狀顆印式住宅建築木構架土坯墻繪彩畫
四、土樓
土樓福建西部客家聚族居圍環形樓房般 3～4層高6層包含庭院住50戶家庭院廳堂、倉庫、畜舍、水井等公用房屋種住宅防衛性強客家保護自存創造獨特建築形式至今仍使用
五、窯洞式住宅
窯洞式住宅主要布西部河南、山西、陜西、甘肅、青海等黃土層較厚區利用黃土壁立倒特性水平挖掘拱形窯洞種窯洞節省建築材料施工技術簡單冬暖夏涼經濟適用窯洞般靠山窯、平窯、磚窯、石窯或土坯窯三種
六、幹闌式住宅
幹闌式住宅主要布西南部雲南、貴州、廣東、廣西等區傣族、景頗族、壯族等住宅形式幹闌用竹、木等構樓居單棟獨立樓底層架空用飼養牲畜或存放東西,層住種建築隔潮,並能防止蟲、蛇、野獸侵擾