河海大學的文化傳統：“上善若水，篤學敦行”。
這壹河海精神文化的實質。這八個字體現了河海100年來所形成的獨特的人文精神和深厚的文化底蘊，不僅蘊含了河海人所擁有的內在品質，即“水潤萬物的奉獻精神，海納百川的博大胸懷”，還體現了河海人的外在表征。
即“精研求真的學術風格，務實重行的教育傳統”，這四個方面亦構成了這壹精神實質的四個具體層面，體現了河海人在價值判斷與舉必躬親的知行合壹。
“上善若水”語出《老子》：“上善若水，水善利萬物而不爭。處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。”
意思是，世上最高的善，或具有最高道德的人，就像水壹樣，樂於奉獻，滋潤萬物，造福眾生，不求回報。這是對河海人精神境界的高度概括，河海從誕生之日起就與水休戚相關，河海精神文化體系的精神實質自然包含著水的屬性，“夫水者，君子比德焉。遍予而無私，似德。所及者生，似仁；其流卑下句倨，皆循其理，似義。
淺者流行，深者不測，似智；其赴百仞之谷不疑，似勇；綿弱而微達，似察；受惡不讓，似包；蒙不清以入，鮮潔以出，似善化；至量必平，似正；盈不求概，似度；其萬折必東，似意。上善若水，道德境界之最高也。河海博施無偏，始能成其德，河海不擇細流，故能就其深，河潤萬物，海納百川！”
擴展資料：
河海大學的前身可以追溯到1915年創建於南京的“河海工程專門學校”，是中國第壹所培養水利人才的高等學府。1924年與國立東南大學工科合並成立河海工科大學，1927年並入國立第四中山大學，後更名為國立中央大學、南京大學。
1952年南京大學水利系、交通大學水利系、同濟大學土木系水利組、浙江大學土木系水利組以及華東水利專科學校合並成立“華東水利學院”。1960年被中***中央認定為全國重點大學。1985年恢復傳統校名“河海大學”，鄧小平同誌親筆題寫了校名。
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