傳統學派，也被稱作經驗學派或管理學派，主要指的是從經驗事實出發來考察社會現象，並側重於開展傳播效果研究的學派，它是相對於善於以思辨性的方法考察社會現象的批判學派相對而言的。壹般來說，經驗學派主要指的是以美國為主的主流傳播研究，被施拉姆譽為傳播學四大奠基人的拉斯韋爾、拉紮斯菲爾德、盧因、霍夫蘭則是經驗學派的典型代表。
二、批判學派
傳播學批判學派是20世紀60年代以後在西歐壹些國家形成的傳播學研究學派。批判學派受德國法蘭克福學派影響較大，對現存的傳播制度持批判立場。批判學派是壹個比較復雜的學者群體，其內部又分為各種流派。批判學派的研究在壹定程度上修正了美國傳播研究的缺點，而且能從另壹個角度對復雜的社會傳播現象進行全面的考察。但其觀點也經常有失偏頗。