潑水節雖然現在是泰國、緬甸、中國雲南傣族等民族和國家的節日，但是實際上它最早源自波斯，當時還是公元五世紀，被稱為?潑寒胡戲?，從波斯開始傳出到印度、緬甸、泰國，最終中國雲南西雙版納地區也受到影響，因此潑水節成為了國內傣族、德昂族的經典節日。
潑水節的習俗實際上在每個國家和民族都有著細微的差別，比如傣族潑水節的意義就像是新年，稱為?浴佛節?，在每年的四月份中旬就會舉辦，人們會連續慶祝三到七天，第壹天人們認為是不吉利的，稱為?網黴?，因此這壹天人們不僅不幹活、不洗澡，也不會理發，而只會賽龍舟和放高升。第二天則被認為是不潔的，所以這壹天需要洗頭洗澡以及清洗佛像佛塔等，晚上則會放孔明燈，而第三天就是正式的新年，開始潑水送祝福。
而潑水節也是德昂族的傳統節日，德昂族的潑水節也是四月份中旬，但是壹般都集中在清明節的第七天，他們除了會潑水和表演象腳鼓舞之外，最重要的習俗就是給家中的長輩洗腳洗手，甚至還會為佛像釋迦牟尼清洗腳趾，架好水龍，姑娘們除了相互潑水祝福外，還會為家中的佛像潑水洗塵。
當然世界上最典型的潑水節國家就是泰國和緬甸，在泰國潑水節也是三到七天，但是他們稱為?宋幹節?，基本上都是在四月13日舉辦，他們潑水時還會浸泡花瓣，並且都是長輩對晚輩潑，表示賜福，當然還需要焚燒舊物，視為去除晦氣。而潑水節也是緬甸的?新年?，除了潑水，他們還會用櫻桃花枝或者玫瑰花瓣來泡水。