先秦時期浙江民歌可查考的文獻較少，目前僅能從壹些零星史料中窺其壹斑。如東漢趙曄的《吳越春秋》中記載的《作彈歌》，西漢劉向《說苑》記載的《越人擁楫歌》等。
魏晉南北朝時期，吳聲歌曲開始興起於今蘇南浙北地區。宋郭茂倩編《樂府詩集》中所收今浙北境內的吳聲歌曲，有據可查的有《前溪曲》和《阿子哥》等兩種。前溪今名余英溪，在今浙江德清縣武康鎮南。南朝時當地有傳習歌舞的樂坊以溪名之。據康熙《德清縣誌》載：縣南有前溪坊、後溪坊，為南朝集樂之處。江南聲妓多自此出，唐時尚有數百家習音樂焉。唐·崔顥有舞愛前溪妙，歌憐子夜長的詩句。據此，《前溪曲》可能是流傳在這壹帶的民歌曲調。
東晉南朝時期，浙江錢塘江以南地區的民歌發展頗盛。據《南史·循吏傳》記載，宋時凡百戶之鄉，有市之邑，歌謠舞蹈，觸處成群。《太平禦覽》引裴子野《宋略》說：王侯將相，歌妓填室；鴻商巨賈，舞女成群。浙東的王公貴族們當然也忘不了宴飲聲色，行吟山水。晉左思的《吳都賦》的北朝庚信的《哀江南賦》中都有吳歈（歌）越吟的說法，把吳歈和越吟相提並論，說明東西兩浙漢族民間歌舞之盛是在伯仲之間。在今浙江沿海壹帶的紹興、寧波、溫州以及余杭等地，曾陸續出土了不少晉代青瓷谷倉（明器），上面堆塑有擊鼓、撫琴、吹箎、彈阮、舞踴、雜耍等歌舞伎人物群像。從壹個側面反映了當時社會的音樂生活狀況。同時，這些歌舞伎人物，形象大都是高鼻子凹眼睛，著胡服帶胡冠，反映了北方豪族南遷後，隨之帶來了中原的、乃至西域的音樂文化。
隋唐以後，中國經濟文化逐漸南移，浙江在全國的地位日趨重要。五代吳越國以及南宋兩個朝代曾建都於杭州。特別是南宋，在杭州建都歷時140余年，使杭州成為地有湖山美，東南第壹州的吳越第壹重鎮，全國政治、經濟、文化中心。
城市經濟、文化的繁榮，促進了市民音樂文化的發展，唐宋時期城市音樂文化的特點之壹，就是形成於唐，盛於宋的曲子詞。這在當時是壹種比較新穎的城市民間歌曲體裁形式。文人騷客競相為青樓歌館、教坊官伎的歌姬們填詞度曲，壹些著名的唐宋詞人，在浙江留下了大量的名篇佳作。如唐代白居易有江南憶，最憶是杭州，宋代蘇東坡有欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜等佳句；又有吟唱三秋桂子，十裏荷花的柳永，膺有井水處即能歌柳詞之殊譽，詠嘆疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏的林逋，有隱居孤山，梅妻鶴子的雅聞，又如女詞人李清照，避難於婺州（今金華），留下了尋尋覓覓、冷冷清清、淒淒慘慘戚戚的千古絕唱；愛國詩人陸遊，鄉居山陰（今紹興），有山重水復疑無路，柳暗花明又壹村的傳世警句。其他如精通音律的周邦彥、張先、姜夔、張炎等等，都曾長期生活、活動在兩浙，特別是唐代白居易和宋代蘇東坡曾先後主事杭州，對杭州乃至兩浙的市民音樂文化的發展起到了積極作用。據明田汝成《西湖遊覽誌余》載：白樂天之守杭州也，放浪湖山，耽昵聲妓，新詞艷曲，布浹郡中。蘇東坡也是……放浪湖山，耽昵聲色，樂天之後，壹人而已。他們的耽昵聲妓，客觀上起著倡導、繁榮市民音樂文化的作用。同時，他們還有意識地普及音樂文學知識，如白居易在他的《留別郡齋》詩中寫道：更無壹事移風俗，唯化州民解詠詩。
文人們的參與民間歌曲的創作、演唱活動，壹方面自身從民歌中吸取了養料，另壹方面也極大地普及和發展了民間音樂文化。此外，在南宋時期的臨安（今杭州）還產生了壹種小詞。據《夢粱錄》記載：街市由樂人三五為隊，擎壹、二女童舞旋，唱小詞，專沿街趕趁。又據《武林舊事》載：酒樓……又有小鬟，不呼而至，歌吟強聒，以求支分，謂之擦座。這些所謂擦座、趕趁的流散藝人，演唱場合不是勾欄、教坊，而是茶肆酒樓，沿街賣唱；演唱對象不是公卿士族，而是引車賣、漿者流。因此，他們所唱的小詞，也不會像曲子調、諸宮調那樣的比較雅致，而更加適應下層市民音樂文華水準的、歌詞和曲調都更加通俗的俗曲小調。這些小詞的曲調，很可能有壹部分是他們根據自己所熟悉的生活音調而即興創作的。如《夢粱錄》載：今街市與宅院，往往效京師叫聲，以市井諸色歌叫賣物之聲，采合宮商成其詞也。
另外，唐宋時期浙江燈調蓮花類民歌也比較流行，據《西湖遊覽誌余》記載：杭州元宵之盛，自唐已然，白樂天詩雲：'……燈火家家市，笙歌處處樓'。宋歐陽修也有去年元宵時，花市燈如晝的詩句。又據《杭州府誌》載：元宵前後五夜張燈，市街委巷懸額綴彩，皆以錦緞彩繡為之，如入萬花谷中，終夕鼓吹不絕。當時民間歌舞隊有數十隊，樓燈初上，諸舞隊次第簇擁前後，連亙十余裏，有《男女杵歌》、《賀豐年》、《村田樂》、《旱劃船》、《竹馬兒》等等名目。從這些歌舞的名稱來看，可能不少舞隊是來自城郊的鄉鎮。又據《浙江風俗》載：越俗竹枝詞：爆竹聲中雪霽天，村歌村舞勝管弦，歸來滿載糕和粽，窮漢幸叨太平軍。朔月始，壹丐破袋蒙首作牛，另壹丐執帚牽以草繩，口唱《蓮花落》吉詞乞食。這說明浙江的蓮花落不但在城鎮，而且也在廣大鄉村十分的流行。
明清時期，浙江的時調俗曲發展到了高峰。其俗曲在民間流行的主要有：鬧五更、寄生草、羅江怨、於荷葉等。這些俗曲名目大都可以在清乾隆六十年成書的《霓裳續譜》和嘉慶年間成書的《白雪遺音》中找到。
新中國成立後，浙江的音樂工作者先後搜集民歌3000余首，編印了《浙江民間器歌曲選》、《浙江省三十年創作歌曲選》、《中國民間歌曲集成o浙江卷》。眾多寶貴的藝術遺產，為創作奠定了良好的基礎。1966年在全國業余作者歌曲比賽中，浙江作作者創作的《小蓬船》、《請茶歌》獲二等獎。《美麗的心靈》獲1979年全國群眾歌曲優秀獎。《春江雨》、《西湖風光誰不愛》、《龍井茶虎跑水》被收入《中國新文學大系o音樂卷》。《五十六根琴弦連北京》、《喚壹聲西子踏青去》、《海鄉的秋天》還分別榮獲1997年、1999年、2001年度中宣部五個壹工程獎。特別是1984年，杭州歌舞團張建壹參加維也納第三屆國際歌劇比賽，以圓渾厚實的音色和瀟灑自如、富有感情的正統意大利美聲唱法，在247名各國選手中奪得第壹名，並獲得《歌劇世界》頒發的特別獎。同時，他還在布達佩斯演出時，被評為最佳演員，獲百花獎。
新中國成立後的五十多年，浙江的歌曲創作，除專業的演出活動外，群眾音樂活動也十分的活躍。五十年代，杭州市專門建立了歌詠團體聯誼會，全省相繼舉辦過第壹、二屆全省民間音樂舞蹈觀摩演出大會，並組隊參加全國音樂周演出。六十年代初，浙江省又多次舉辦過全省性業余歌曲創作比賽、新作品演唱、演奏會，並在全省各地廣泛征集民間歌曲。八十年代以來浙江舉辦的第三屆全省群眾聲樂大賽、第四屆全省音舞節，以愛我中華，愛我浙江歌曲創作征評為代表的各類歌曲創作比賽活動，以全省廠歌演唱大賽為代表的企業群眾音樂活動，浙江省藝術節以及連續舉辦多屆的三江歌手演唱大賽、西湖之春、鹿城之春、南湖之春音樂會等，是新時期浙江群眾音樂活動的集中體現。九十年代起浙江年年舉辦的全省中小學生歌詠比賽、寧波市合唱節，以及全省農民歌手大賽等活動，更促進了浙江群眾音樂水平的提高，發現和培育了如沈少泉、胡小娥等壹批群眾音樂演唱人才。