1、要不要變法舊派所堅持的就是，“祖宗之法不能變，否則就是違背天理”，與守舊派針鋒相對的維新派則提出“事物的進化是自然界和人類社會發展的必然法則，世間的萬事萬物無時不變，無事不變”，更何況當時的中國已經到了生死存亡的關頭，隨時可能被列強瓜分，正所謂“能變則全，不變則亡，全變則強，小變乃亡”。
2、要不要興民權、設議院，實行君主立憲，在守舊派看來，所謂的“民權”這種說法實在是百害而無壹利，實際上對於守舊派來說的確如此，等於是削弱了他們的權利，但是維新派卻認為興民權、設議院，實行君主立憲才能救中國。
3、要不要廢八股、改科舉和興學嘗，守舊派認為八股取士的科舉制度是不可改的，維新派認為“科舉制度”是統治者“牢籠天下”的愚民政策，要求必須廢八股、改科舉和興學堂。