對於明代家具風格特點的了解和掌握，是我們欣賞家具、鑒定家具時所必須具備的條件。明代家具的風格特點，細細分析有以下四點：
1.造型簡練、以線為主
嚴格的比例關系是家具造型的基礎。我們看以上圖中的明代家具，其局部與局部的比例、裝飾與整體形態的比例，都極為勻稱而協調。如椅子、桌子等家具，其上部與下部，其腿子、棖子、靠背、搭腦之間，它們的高低、長短、粗細、寬窄，都令人感到無可挑剔地勻稱、協調。並且與功能要求極相符合，沒有多余的累贅，整體感覺就是線的組合。其各個部件的線條，均呈挺拔秀麗之勢。剛柔相濟，線條挺而不僵，柔而不弱，表現出簡練、質樸、典雅、大方之美。
2.結構嚴謹、作工精細
明代家具的卯榫結構，極富有科學性。不用釘子少用膠，不受自然條件的潮濕或幹燥的影響，制作上采用攢邊等作法。在跨度較大的局部之間，鑲以牙板、牙條、圈口、券口、矮老、霸王棖、羅鍋棖、卡子花等等，既美觀，又加強了牢固性。明代家具的結構設計，是科學和藝術的極好結合。時至今日，經過幾百年的變遷，家具仍然牢固如初，可見明代家具傳統的卯榫結構，有很高的科學性。
3.裝飾適度、繁簡相宜
明代家具的裝飾手法，可以說是多種多樣的，雕、鏤、嵌、描，都為所用。裝飾用材也很廣泛，琺瑯、螺甸、竹、牙、玉、石等等，樣樣不拒。但是，決不貪多堆砌，也不曲意雕琢，而是根據整體要求，作恰如其分的局部裝飾。如椅子背板上，作小面積的透雕或鑲嵌，在桌案的局部，施以矮老或卡子花等。雖然已經施以裝飾，但是整體看，仍不失樸素與清秀的本色；可謂適宜得體、錦上添花。
4.木材堅硬、紋理優美
明代家具的木材紋理，自然優美，呈現出羽毛獸面等膝隴形象，令人有不盡的遐想。明代家具充分利用木材的紋理優勢，發揮硬木材料本身的自然美，這是明代硬木家具的又壹突出特點。明代硬木家具用材，多數為黃花梨、紫檀等。這些高級硬木，都具有色調和紋理的自然美。工匠們在制作時，除了精工細作而外，同時不加漆飾，不作大面積裝飾，充分發揮、充分利用木材本身的色調、紋理的特長，形成為自己特有的審美趣味，形成為自己的獨特風格。這是明代家具的又壹特點。 明代家具的風格特點，概括起來，可用造型簡練、結構嚴謹、裝飾適度、紋理優美四句話予以總結。以上四句話，也可說四個特點，不是孤立存在的，而是相互聯系、***同構成了明代家具的風格特征。當我們看壹件家具，判斷其是否是明代家具時，首先要抓住其整體感覺，然後逐項分析。只看壹點是不夠的，只具備壹個特點也是不準確的。這四個特點互相聯系，互為表裏，可以說缺壹不可。如果壹件家具，具備前面三個特點，而不具備第四點，即可肯定他說，它不是明代家具。後世模仿上述四個特點制的家具，稱為明式家具。
清代家具有其自身顯著的風格特點： 其壹，品種豐富、式樣多變、追求奇巧。清式家具有很多前代們沒有的品種和樣式，造型更是變化無窮。以常見的清式扶手椅為例，在其基本結構的基礎上，工匠們就造出了數不清的式樣變體。既便是每壹單件家具的設計也十分註重造型的變化。如故宮漱芳齋的五具成套多寶閣，其壹字挑開，靠墻排放，與房間渾然壹體，錯落有致地分割成壹百多個矩形隔層，每隔層雖是“拐子”圖案卻互不雷同，從側面看，每個隔層的側山上是不同圖形的開光，如海棠形、扇面形、如意形、磬形、蕉葉形等等，不壹而足。清式家具在形式上還常見仿竹、仿藤、仿青銅，甚至仿假山石的木制家具。反過來，也有竹制、藤制、石制的仿木質家具。結構上，清式家具也往往是匠心獨運，妙趣橫生，如，有些小巧玲瓏的百寶箱，箱中有盒，盒中有匣，匣中有屜，屜藏暗倉，隱約曲折。抽屜和櫃門的關閉亦有訣竅，非仔細觀察而不得其解。 其二，選材講究，作工細致。在選材上，清式家具推崇色澤深、質地密、紋理細的珍貴硬木，以紫檀木為首選。在結構制作上，為保證外觀色澤紋理壹致，也為了堅固牢靠，往往采取壹木連作，而不用小木拼接。 其三，註重裝飾，手法多樣。註重裝飾是清式家具最顯著的特征。清代工匠們幾乎使用了壹切可以利用的裝飾材料，嘗試壹切可以采用的裝飾手法，在家具與各種工藝品相結合上更是殫精竭慮。清式家具最多采用的裝飾手法是雕飾與鑲嵌，刀工細致入微，手法上又借鑒了牙雕、竹雕、漆雕等技巧，磨工亦百般考究，將雕件打磨及線楞分明，光潤似玉。鑲嵌是將不同材料按設計好圖案嵌入器物表面，家具上嵌木、嵌竹、嵌石、嵌瓷、嵌螺鈿、嵌琺瑯等等，花樣翻新，千變萬化。 其四，西洋影響，良莠參差。清式家具中，采用西洋裝飾圖案或手法者占有相當比重，尤以廣式家具更為明顯。受西洋影響的清式家具大約有兩種形式，壹種是采用西洋家具的樣式和結構，早期此類家具雖有部份出口，但未能形成規模，清末此種“洋式”再度流行，大多不中不西，做工粗糙，難登大雅之堂；第二種則是采用傳統家具造型、結構，部份采用西洋家具的式樣或紋飾。如，傳統的有束腰椅，以西洋番蓮圖案為雕飾等等。