清明節源自早期人類的祖先信仰與春祭禮俗，主要風俗有踏青、植樹、掃墓祭祖。
1、踏青
中華民族自古就有清明踏青的習俗，清明節在仲春與暮春之交，春意已濃，萬物煥發出勃勃生機。在這時候踏青郊遊是自古傳承、至今不輟的傳統習俗。踏青這種節令性的民俗活動，在中國有著悠久的歷史，其源泉是遠古農耕祭祀的迎春習俗，這種農耕祭祀的迎春習俗對後世影響深遠。
2、植樹
清明前後，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，就有清明植樹的習慣，有人還把清明節叫作“植樹節”，植樹風俗壹直流傳至今。清明節植樹的習俗，據說發端於清明戴柳插柳的風俗。
3、掃墓祭祖
掃墓祭祖習俗歷史久遠，在先秦以前就有了，由於古時南北風俗各異，有些地方掃墓不壹定是在清明之際。唐代以前北方壹些地區掃墓主要在寒食節與寒衣節，到唐宋後清明掃墓才開始在全國範圍盛行，唐代是各地墓祭風俗融合時期，沿襲清明墓祭風俗，並擴大到全國各地。
清明節文化內涵
清明節是中華民族最隆重盛大的祭祖大節，屬於禮敬祖先、慎終追遠的壹種文化傳統節日。清明節凝聚著民族精神，傳承了中華文明的祭祀文化，抒發人們尊祖敬宗、繼誌述事的道德情懷。清明節歷史悠久，源自早期人類的祖先信仰與春祭禮俗。
據現代人類學、考古學的研究成果，人類最原始的兩種信仰，壹是天地信仰，二是祖先信仰。據考古發掘，廣東英德青塘遺址發現了萬年前的墓葬，是中國年代最早的可確認葬式的墓葬，表明上古先民在萬年前已具有明確的有意識墓葬行為與禮俗觀念。