有人會說，清明祭祀是肅穆或悲傷的，與輕松快活的春遊豈不矛盾？其實這種想法是出於簡單教條地看問題，也是不了解民眾的精神與生活的表現。初唐統治者就曾基於 類似看法，下令禁止寒食的掃墓***郊遊，但是後來不得不解除這種禁令。清明時節祭祀能與遊樂並行不悖，我認為有這樣幾條原因：第壹，中華民族有很強的天人合壹觀念，在自然界生機萌動、氣候宜人的清明前後投入自然的懷抱，是出於人的本能的沖動，是合於人的本性的，也是人與自然和諧關系的體現。這壹時光，人的這種沖動或要求是難以抑制的。第二，民間自古以來就有在莊重的儀式之後縱情歡樂的節日文化傳統，而清明節的源頭之壹上巳節正是壹個這樣的節日，何況魏晉之後上巳節就已演變為壹個純粹郊遊宴飲的的節日。上巳節在郊野縱情遊樂的傳統必然在清明節俗中得到體現。第三，清明節的節期前後有十來天，祭祀可在壹天內完成，其他時間可以純做春遊。第四，民間對生死向來有壹種流傳廣泛的曠達觀念，認為人出自黃土又歸於黃土，是壹個自然的過程，只要是盡壽而終，不是早夭，就不是很令人悲傷的事情，甚至老人的高壽而亡是壹件喜事，所謂“紅白喜事”。這樣，祭奠正常壽終的親人和祖先，就不是壹件真正悲傷的事情，只是表達孝敬和思念之情，在完成壹個鄭重的儀式。壹些女性的哭墳也是按禮法所為的儀式的壹部分，或者是發泄自己情感的壹種方式。儀式完成之後的遊春就是自然的事情。所以，人們能普遍地將掃墓與春遊結合起來。明代的《帝京景物略》記載了這種掃墓與郊遊並行不悖的情形：
三月清明日，男女掃墓，擔提尊榼，轎馬後掛楮錠，粲粲然滿道也。拜者、酹者、哭者、為墓除草添土者，焚楮錠次，以紙錢置墳頭。望中無紙錢，則孤墳矣。哭罷，不歸也，趨芳樹，擇園圃，列坐盡醉。
下面列舉幾項傳統的春遊活動。
踏青。又叫探春、尋春、郊遊。其含義，就是腳踏青草，在郊野遊玩，觀賞春色。清明前後正是踏青的好時光，所以成為清明節俗的壹項重要內容。古時婦女平日不能隨便出遊，清明掃墓是難得的踏青的機會，故婦女們在清明節比男人玩得更開心，民間有“女人的清明男人的年”之說。
插柳。清明節是楊柳發芽抽綠的時間，民間有折柳、戴柳、插柳的習俗。人們踏青時順手折下幾枝柳條，可拿在手中把玩，也可編成帽子戴在頭上，也可帶回家插在門楣、屋檐上。諺語有“清明不戴柳，紅顏成皓首”“清明不戴柳，死後變黃狗”的說法，說明清明折柳在舊時是很普遍的習俗。據說柳枝具有辟邪的功用，那麽插柳戴柳不僅是時尚的裝飾，而且有祈福辟邪之效了。清明插柳也可能跟過去寒食節以柳枝乞取新火的的習俗有關。今天看來，隨意折取柳枝是對樹木的壹種損害，是不宜提倡的。
放風箏。清明放風箏是普遍流行的習俗。清人潘榮陛所著《帝京歲時紀勝》記載：“清明掃墓，傾城男女，紛出四郊，提酌挈盒，輪轂相望。各攜紙鳶線軸，祭掃畢，即於墳前施放較勝。”古人還認為清明的風很適合放風箏。《清嘉錄》中說：“春之風自下而上，紙鳶因之而起，故有‘清明放斷鷂’之諺。”在古人那裏，放風箏不但是壹種遊藝活動，而且是壹種巫術行為：他們認為放風箏可以放走自己的穢氣。所以很多人在清明節放風箏時，將自己知道的所有災病都寫在紙鳶上，等風箏放高時，就剪斷風箏線，讓紙鳶隨風飄逝，象征著自己的疾病、穢氣都讓風箏帶走了。
蕩秋千。秋千之戲在南北朝時已經流行。《荊楚歲時記》記載：“春時懸長繩於高木，士女衣彩服坐於其上而推引之，名曰打秋千。”唐代蕩秋千已經是很普遍的遊戲，並且成為清明節習俗的重要內容。由於清明蕩秋千隨處可見，元明清三代定清明節為秋千節，皇宮裏也安設秋千供皇後、嬪妃、宮女們玩耍。
拔河。早期叫“牽鉤”“鉤強”，唐朝始叫“拔河”。它發明於春秋後期，開始盛行於軍中，後來流傳於民間。唐玄宗時曾在清明時舉行大規模的拔河比賽。從那時起，拔河成為清明習俗的壹部分。
除以上活動外，清明節的傳統遊戲還有踢球、鬥雞等。