在封建王朝中皇室乳母作為皇室的壹個重要成員，其重要性不言而喻，封建王朝中乳母的職能非常之多，而在封建程度最高的清朝，乳母制度是繼承明制的基礎上加以融合滿族特色形成的。
古代封建王朝乳母的普遍職能作用：第壹個方面：在皇妃沒有母乳或者身體虛弱的情況下，可以為皇嗣提供優質的母乳，以提高皇嗣的存活率。第二方面：可以壹定程度上避免妃子之間的戕害波及到皇嗣，第三方面：為了皇帝妃嬪身體的盡快恢復及保持形體的完美。第四方面：斷絕皇嗣尤其是皇子同生母之間的感情聯系，從而避免皇子登基後可能出現的生母擅權或者外戚專權等威脅皇權統治、皇位穩固的現象發生。
而到了清朝，已經形成了較為科學、完善、系統的乳母職能、選拔、獎懲制度，而且乳母在皇室之中以及清朝政治上都有著其特殊的影響力及崇高的地位。而且清朝帝君基本都是乳母撫養，所以清朝的帝君在位期間都保持了對皇室乳母的尊崇態度。
清朝乳母的職能，康熙皇帝的乳母“保聖夫人”瓜爾佳氏墓碑上，詳細記錄了擔任乳母期間的職能：凡善調護、審衛養、時衣服、節飲食、候寢興、防疾苦，於禮皆爾職也。也就是說除了哺乳皇嗣外，皇嗣們的衣食住行、包括疾病防控禮儀教導等也屬皇室乳母的職能範圍。例如在清朝橫行了將近三百年的天花重疾、鼠疫等疾病，除此之外，乳母還負有教育之責。他們壹般會從其樸實的情感出發，導引所哺者以善。所以說清朝帝君皆勤奮不昏庸與清朝皇室的乳母制度有著較為直接的聯系。