造成如此巨大災難的原因是多方面的，歸結起來主要有四方面：
1.從社會發展方面，滿清是由奴隸社會迅速接手高度發達的封建專治統治社會的，在治國，治家，國際關系等等方面還是停留在奴才思維上，嚴重束縛了社會關系，人際關系，國與國關系的思維拓展，造成故步自封、不思進取、墨守成規、維系守舊的社會風氣成為主流；
2.從思想文化方面，滿清為了自身更好的統治漢人，借鑒了儒家中的朱子學說，著重強調常倫綱紀的意義。加上滿人固有的奴才思維，更有利於忠君思維和倫理觀念的灌輸，由此嚴重禁錮了國人的思想，使中國儒生變成了俯首從命的書呆子，何來創新發展呢！
3.軍事方面，清朝前三代軍隊普遍使用火器武器，當時的軍事裝備與歐洲不相上下，可到了乾隆時期，他認為滿人騎射為長，不應數典忘祖，放下自己的傳統，自次以後，中國沒有再出現制造火器的兵工廠，直到洋務運動後才開始發展火器，可那時，歐洲已經有了撞針手槍了，中國軍事上已經沒有能力與歐洲列強抗衡了；
4.在經濟方面，滿清靠出口絲織品和瓷器換取了大量白銀，形成巨大貿易順差，以英國為首的歐洲利用鴉片貿易來平衡與中國的貿易差額，致使鴉片在中國泛濫，國人吸食鴉片成風，嚴重摧殘了國人的健康。
綜上所述，滿清統治，看來是壹個天下帝國的格局，其實是通過威脅和利誘恩威並施，將中國文化精英壓倒，扭曲，也使漢人的天下帝國所根植的基層渙散，不再凝聚。那兩百多年，正是現代世界文明發展階段，而中國兩千多年的政治經濟文化三位壹體，經過這兩百多年的斲傷，再也不能有參與全球大轉變的機會和能力。從這個層面上看，清朝統治是中華民族前進中的壹個停頓。