接亡客湖南人們從農歷七月初七或初十開始接新亡客，初十以後接老亡客，有“前三後七”壹說，每日三餐飯茶，禮儀相敬。接亡客是壹件很講究的細致活，特別是家中有老人的，更是分外的隆重，準備工作也是極為細致與充分。
祭拜的用具，如桌、椅、板凳、餐具以至香爐、燈盞等，都要清洗幹凈。準備好祭品、紙錢香燭；準備好豐盛的菜肴，其中壹只雄公雞是必不可少的，甚至還有壹些對祖先許下的諾言或者祖先托夢交代的事情等等。
湖南隆回地方，中元節接亡客的習慣是在農歷十壹晚上把老客接回家，農歷十二至十四日供飯，壹日三餐，餐餐必備新鮮飯菜、每餐必須是葷菜，且須是三碗或五碗菜，成雙數不行。
放河燈河燈也叫“荷花燈”，河燈壹般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。中元節放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
燒包每逢中元節前後，不少群眾會在路口或水邊“燒包”，這是湖南綿延千年祭祖的傳統習俗。“燒包”包括“金銀紙包”、“衣冠箱”，這些“財包”也都是壹早就已經寫好收件故人，並且按壹定的規則折好的成捆的冥錢，按親疏關系在祭文中作了分配，在路口或水邊焚燒，讓他們領著後人的孝敬，開心快樂回家。
湖南沅江中元祭祀先人的方式就是燒包，但壹般不會在七月十五燒，而是十壹或是十二就燒，因此還流傳壹句話是“十壹金十二銀”。
吃鴨農歷七月十五中元節這天，全國很多地方都會選擇吃鴨子，湖南地區也不例外，這是因為“鴨”就是“壓”，取其諧音，吃鴨子是為了壓住鬼。
祭祖農歷七月十五又稱“七月半”，是中元節也是祭祖節，民間相信祖先會在此時返家探望子孫，故需祭祖。祭拜的儀式壹般在七月底之前傍晚時分舉行，並不局限於特定的壹天。
湖南湘潭楊嘉橋壹帶，中元節祭祀先人時，大人要沐浴完畢，穿戴整齊，準備香燭、紙錢、鞭炮把在外面遊蕩的祖先迎接回家。祭祀的過程中禁忌吹口哨。而湖南嶽陽壹帶的人家，有用掛吊錢的方式來祭祀先人的。
祭祀土地和莊稼農歷七月十五，湖南民間還盛行祭祀土地和莊稼。人們將供品撒進田地，燒紙以後，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農作物的穗子上，傳說這樣做可以避免冰雹襲擊，獲得大豐收，壹些地方同時還要到後土廟進行祭祀。
放天燈鬼節這天放天燈有兩個說法：其壹是把自己家的鬼用天燈放出去，把黴運帶走，帶的越遠越好，讓這些鬼永遠也回不來。這時候就很忌諱別人家的天燈落在屬於自己家的地方，如果落下來，就要重新放飛出去。
其二是說，家家都希望自己逝去的先人都能進入極樂世界，鬼節這天放天燈，是為在陰間準備飛升極樂世界的先人們照亮升天的路。
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