主要是因為滿人的習俗，還有就是其信奉的薩滿教義。滿人本就是遊牧民族，騎馬狩獵是常態，留辮子是為了方便做事，而且這個習俗不僅是滿人，還有其他的北方遊牧民族，比如說鮮卑、契丹等遊牧民族都曾留辮，就是辮子的樣式不太壹樣罷了。
薙發是根據遊牧民族的特點所定的，因為遊牧民族天天騎在馬背上，風吹日曬，需要將前面的頭發都剔掉來保持視野的開闊，而且也不用再擔心因為風的緣故將頭發吹散了。腦後的頭發則是編成辮子，然後將其繞在自己的脖子上，這樣也是處於方便行動的考慮。
還有壹點就是滿人信奉的薩滿教的教義。薩滿教崇拜自然，認為萬物有靈。薩滿教認為頭發既是生在人的最頂部，也是和天距離最近的部位，是人的靈魂棲居之地，因此滿人對發辮十分重視，滿人把前面的頭發剃掉，留下後面的頭發編成辮子。將教義和基於遊牧民族的實用性相結合。而且這個習俗是據說傳承於滿族的先民"靺鞨"。
滿族入關後，認為要對漢族人進行同化處理，所以下令讓所有人把額頭的頭發剃掉，在腦後的將辮子紮起來。對於漢族人來說，辮子只是形式的問題，真正難受的還是將額頭的頭發踢掉，身體發膚受於父母，這對漢族人來說是不能接受的。但是滿族運用了非暴力不合作的手段，街上遇到不剃頭的人，就押著去剃頭，如有反抗，就把頭砍下來。