1853年3月，太平軍攻陷南京，國家動亂，戰事頻發，常立亭（常雲鸞的爺爺）逃荒至天津楊柳青，為生存，常立亭等3人跟隨芝麻酥糖的創始人學做酥糖，師徒四人相依為命，以芝麻酥糖為營生手藝。
1860年，太平軍戰敗前夕，仨徒弟告別師傅，壹個去北京，壹個留守天津，而常立亭回到濱州（原惠民地區）。回濱州後，常立亭開始購置設備辦起小作坊，做起芝麻酥糖的小買賣，酥糖壹做出來，便得到百姓的喜愛。每逢集市，常立亭都會將數量不多的酥糖獻給鄉親父老。不久後，“常家糖坊”家喻戶曉。
隨著銷路的擴展，常立亭有了做大酥糖的決心，以擺地攤、集市叫賣等形式讓更多的人品嘗酥糖的香醇。生意的紅火帶來了好日子，常立亭將芝麻酥糖作為常家的家傳手藝，按照傳男不傳女的祖訓，將手藝傳給兒子常寶慶，父子攜手走上走南闖北的制糖路。後因人手緊張，常立亭又收呂漢生為徒，已小有名氣的濱州芝麻酥糖在常立亭老人的努力下，幾年間成為魯北名吃。“原來的老北鎮，五天壹個大集，他們（爺爺常立亭和父親常寶慶）挑擔子去賣酥糖，每遇到乞丐都會施舍3-5毛錢。”常雲鸞回憶，芝麻酥糖買賣雖小，但當時的收入卻比普通種田家庭要多。芝麻酥糖逐步在魯北地區廣為流傳，被百姓視為逢年過節的佳品。
常雲鸞自16歲就跟隨父親學習酥糖手藝，熟悉酥糖制作的每道工序。經過常立亭、常寶慶、常雲鸞三代人的打拼，芝麻酥糖在魯北站穩腳跟，並派生出水果糖、桔子糖等品類糖果，生意興隆，日子紅火。
70年代的文化大革命，使私營經濟遭遇重傷，芝麻酥糖生產設備被全部收繳，迫於壓力，常寶慶壹家放棄芝麻酥糖的手藝，開始種田務農。家有不幸，常寶慶40歲時因病故去，使手藝傳承雪上加霜，手藝傳承重任落到常雲鸞肩上。“父親不僅帶去了手藝，還帶走了做事的信心。”常雲鸞說，芝麻酥糖手藝壹停就是20年，很多年輕人都不知道這個小吃，想重新拾起這份工作需要很大的勇氣。
1981年，浙江金華供銷社慕名而至，以供應茶葉為優惠邀請常雲鸞前去傳授酥糖手藝。“當時江南地區尚未向濱州供應茶葉。”常雲鸞說，想到自己能為父老鄉親做件大事，就安排兩個兒子打理家裏的生意。常雲鸞赴浙江金華武義縣供銷社傳授酥糖工藝。兩年半的時間，常雲鸞帶出兩個徒弟。“至今在杭州西湖附近依然能吃到地道的芝麻酥糖。”常雲鸞樂呵呵地說，他沒想到自己的手藝能跨越大江南北。