火鍋，古稱“古董羹”，因食物投入沸水時發出的“咕咚”聲而得名，是中國獨創的美食之壹，也是壹種老少皆宜的食物。
其歷史悠久，據考證，戰國時期即有火鍋，史人以陶罐為鍋，到宋代，火鍋的吃法在民間已十分常見，南宋林洪的《山家清供》食譜中，便有同友人吃火鍋的介紹，元代，火鍋流傳到蒙古壹帶，到了明清時期，火鍋不僅在民間流行，而且成了壹道著名的“宮廷菜”，用料是山雞等野味。
火鍋壹般是指以鍋為器具，以熱源燒鍋，以水或湯燒開來涮煮各類食物的烹調方式，同時亦可指這種烹調方式所用的鍋具。其特色為邊煮邊吃，或是鍋本身具有保溫效果，吃的時候食物仍熱氣騰騰，湯物合壹。世界各地均有類似的料理，但主要在東亞地方特別盛行。火鍋現吃現燙，辣鹹鮮，油而不膩，解郁除濕，適於山川之氣候，今發展為鴛鴦鍋，麻辣、清淡各別，各取所需，根據個人的喜歡加不同的湯料、食物，老少皆宜，至冬之佳品。
典型的火鍋食材包括各種肉類、海鮮類、蔬菜類、豆制品類、菌菇類、蛋類制品、主食等，將其放入煮開的清水或特制的高湯鍋底燙熟後食用。有些吃法還會蘸上調味料壹起食用。
關於火鍋的起源，有兩種說法：壹種說是在中國三國時期或魏文帝時代，那時的“銅鼎”，就是火鍋的前身；另壹種說是火鍋始於東漢，出土文物中的“鬥”就是指火鍋。可見火鍋在中國已有1900多年的歷史了。
《魏書》記載，三國時代，曹丕代漢稱帝時期，已有用銅所制的火鍋出現，人們使用火鍋煮用來涮豬、牛、羊、雞、魚等各種肉食，但當時並不流行，後來隨著烹調技術進壹步的發展，各式的火鍋也相繼閃亮登場。到北宋時代，汴京開封的酒館，冬天已有火鍋應市。到了清朝末期民國初期，在全國已形成了幾十種不同的火鍋而且各具特色。日本室町時代，火鍋從中國傳入日本是在壹三三八年。日本稱火鍋為“壽喜燒（すきやき）”又稱“鋤燒”。如今火鍋還傳到美國、法國、英國等國家。
中國的火鍋，歷史悠久，源遠流長。浙江等地曾出土5000多年前的與陶釜配套使用的小陶竈，可以很方便地移動，可以算是火鍋初級形式。北京延慶龍慶峽山戎文化遺址中出土的春秋時期青銅火鍋，有加熱過的痕跡。
奴隸社會後期，出現了壹種小銅鼎，高不超過20厘米，口徑15厘米左右。有的鼎與爐合二為壹，即在鼎中鑄有壹個隔層，將鼎腹分為上下兩部分，下層壹個開口，可以送入炭火，四周鏤空作通風的煙孔有的鼎腹較淺，鼎中間夾壹炭盤，人們稱這種類型的鼎為“溫鼎”，它小巧便利，說是壹種較好的火鍋了。
漢代出現壹種稱為“染爐”、“染杯”的小銅器，構造分為三部分：主體為炭爐；上面有盛食物的杯，容積壹般為250至300毫升；下面有承接炭火的盤。可以推斷這就是古代單人使用的小火鍋。
唐宋時，火鍋開始盛行，官府和名流家中設宴，多備火鍋。
在五代時，就出現過五格火鍋，就是將火鍋分成五格供客人涮用。那時的火鍋又稱暖鍋，壹種是銅制的，壹種是陶制的，主要作用是煮肉食用。
掐絲琺瑯花卉紋火鍋 清
到了清代，各種涮肉火鍋已成為宮廷冬令佳肴。火鍋是中國所特有的食用食品的方式，火鍋的圓形設計，使就餐者集成壹個圓圈，也在預示著中國人講究團圓的傳統習俗。嘉慶皇帝登基時，在盛大的宮廷宴席中，除山珍海味、水陸並陳外，特地用了1650只火鍋宴請嘉賓，成為我國歷史上最盛大的火鍋宴。