燈籠出現於2100多年前的西漢時期，當時的燈籠以蠟燭為光源，外面則有壹層保護罩，主要供人們照明使用，由於燈籠大多數是圓形的，並且顏色也多為紅色，有著團圓、美滿、紅紅火火、富貴興旺等寓意。
燈籠是壹個統稱，可以細分為宮燈、紗燈、人物燈、山水燈、花鳥燈、龍鳳燈等等，其中又以宮燈和紗燈最為著名。燈籠壹般會在我國的傳統佳節、隆重的節日、店鋪開業、慶典活動、婚禮儀式等比較喜慶的場合掛起。中國的燈籠綜合了繪畫、剪紙、刺縫等工藝，每逢隆重的節日，燈籠都會作為壹種喜慶的象征出現。