采煤向來是壹項最艱苦的工作，當前正在花較大的力量來改善工作條件。由於煤炭資源的埋藏深度不同，壹般相應的采用礦井開采（埋藏較深）和露天開采（埋藏較淺）兩種方式。可露天開采的資源量在總資源量中的比重大小，是衡量開采條件優劣的重要指標，我國可露天開采的儲量僅占7.5%，美國為32%，澳大利亞為35%；礦井開采條件的好壞與煤礦中含瓦斯的多少成反比，我國煤礦中含瓦斯比例高，高瓦斯和有瓦斯突出的礦井占40%以上。我國采煤以礦井開采為主，如山西、山東、徐州及東北地區大多數采用這壹開采方式，也有露天開采，如內蒙古霍林河煤礦就是我國最大的露天礦區。