照相機的成像原理主要基於透鏡成像原理和感光顯像原理。
首先，透鏡成像原理是光線通過照相機的鏡頭進入，然後被透鏡折射，最終在膠片或感光元件上形成影像。這個過程是通過調節鏡頭和透鏡的距離、角度以及焦距來完成的，這樣可以讓光線匯聚在壹點上，從而形成清晰的圖像。其次，感光顯像原理則是利用感光材料（比如鹵化銀）的感光特性，讓光線照射在感光材料上，使其發生化學變化，形成潛影。
然後，通過顯影液的化學反應將潛影轉化為可見的圖像，定影液可以將影像固定下來。總的來說，照相機的成像原理就是通過透鏡將景物影像聚焦在膠片上，利用感光材料感光顯影，最終形成和景物相反或色彩互補的影像。
照相機鏡頭對成像的重要作用
鏡頭是將拍攝景物傳導在傳感器上成像的器件，相當於相機的“眼睛”，鏡頭通常由幾片透鏡組成，光線信號通過時，鏡片會層層過濾雜光（紅外線等），所以，鏡頭片數越多，成像就越真實。鏡頭的質量和類型直接影響照片的清晰度和效果，壹些鏡頭具有防抖功能，可以防止手抖導致的照片模糊，同時，鏡頭還分為定焦和變焦兩種類型。
定焦鏡頭在拍攝時不能改變焦距，而變焦鏡頭則可以在壹定範圍內調整焦距，從而拍攝出不同效果的圖片。此外，手機攝像頭的工作原理與數碼相機大致相同，但成像效果還是有些許差異，盡管專業攝影還在使用尼康、佳能等數碼單反相機，但是，體積小、像素高的手機日益流行。