版畫，也是中國美術的壹個重要門類。古代版畫主要是指木刻，也有少數銅版刻和套色漏印。獨特的刀味與木味使它在中國文化藝術史上具有獨立的藝術價值與地位。
版畫起源
中國版畫的起源，有漢朝說、東晉說、六朝以至隋朝說。現存我國最早的版畫，有款刻年月的，是舉世聞名的“鹹通”本《金剛般若波羅密經》卷首圖，根據題記，作於公元868年。四川成都唐墓出土的“至德”本版畫，據估計比“鹹通”本早約百年。 唐、五代時期的版畫，在我國西北和吳越等地都有發現的作品。作品大多古樸俊秀，奏刀有神。內容題材以宗教經卷為主。
宋元時期的佛教版畫，在唐、五代的基礎上又有了進壹步的發展。刻本章法完善，體韻遒勁。同時，在經卷中也開始出現山水景物圖形。其他題材的版畫，如科技知識與文藝門類的書籍、圖冊等也有大量的雕印作品。北宋的汴京，南宋臨安、紹興、湖州、婺州、蘇州、福建建安、四川眉山、成都等，成為各具特色的版刻中心。同壹時期的遼代套色漏印彩色版《南無釋迦牟尼佛像》是我國目前發現的最早的彩色套印版畫，在世界文化史上有極其重要的地位。由於實用的要求，在宋代也出現了銅版印刷，主要用於印制紙幣和廣告。元代的“平話” 刻本是我國連環版畫的前身。
明清兩朝是我國版畫的高峰時期，在許許多多文人、書商、刻工的***同努力下，版刻出現了各種流派，創作出大量優秀作品，呈現出欣欣向榮的局面。不僅宗教版畫在明代達到頂點，欣賞性的版畫也在明代大大興起。畫譜、小說、戲曲、傳記、詩詞等，壹時佳作如雪，不勝枚舉。尤其是文學名著的刻本插圖，版本眾多，流行廣泛，影響深遠。
這壹時期也是版畫各個藝術流派的興盛期。以福建建陽為中心的建安派，作品多出於民間工匠，鐫刻質樸。以南京為中心的金陵派，作品以戲曲小說為主。或粗獷豪放，或工雅秀麗，風采迥異。以杭州為中心的武陵派，題材開闊，刻制精美。以安徽徽州為中心的徽派在中國文化史上更具有源遠流長的影響和舉足輕重的地位。
版畫的發展始終與刻書業密切相關，宋元時代的中心在福建的建安和浙江的杭州，在明代的時候則轉移到南京和北京。但是真正使得版畫發展進入壹個新階段的是徽派版畫的興起。自15世紀以來，徽派版畫即以刻制聞名於時，高手如林，尤其以黃、汪兩個家族最為突出。明清兩代新安黃氏壹族所刻書達200余部，能圖者有100多人，成為壹支陣容龐大的隊伍。代表作品有《養正圖解》、《古列女傳》等。在徽派版畫以典雅、精巧的風格暢行於世的時候，金陵（南京）、武林（杭州）、蘇州等地的版畫插圖也形成了自己的特色。
明代版畫不僅用作書籍插圖，而且也用於畫家傳授畫法的“畫譜”、文人雅士的“箋紙”、制墨名家的“墨譜”，以及民間娛樂用的“酒牌”。畫譜中的較早者是1603年杭州雙桂堂所刊的《顧氏畫譜》；墨譜的代表則為萬歷年間出版的丁雲鵬參與繪制的《程氏墨苑》；熱心酒牌版畫創作的是著名畫家陳洪綬，他和徽州黃氏高手合作的《水滸葉子》、《博古葉子》等成為傳世名作。古代套色版畫的出現，已知最早的是明刻的《蘿軒變古箋譜》，但影響最大的卻是刊刻於1633年的《十竹齋畫譜》和刊刻於1644年的《十竹齋箋譜》，它們的作者是明代的出版家、書畫家胡正言。
清代版畫除了徽派以外，北京的殿版也很有名。代表作品有1696年北京刻手朱圭所刊焦秉貞的《耕織圖》、1717年所刻冷枚畫的《萬壽盛典圖》等。而1679年運用分色水印木刻法所印制的《芥子園畫傳》初集，是由金陵畫家根據李流芳的稿本繒輯而成的，其後又出版了二、三、四集，廣為流傳，成為對後世影響極大的壹部繪畫教科書。
在欣賞版畫近千年發展過程中留下的大量作品時，有以下壹些藝術特點值得註意：
1 盡可能利用對象的本色，顯出木味。
2 巧妙利用“留黑”手法，對刻畫的形體作特殊處理，獲得版畫特有的藝術效果。
3 發揮刻版水印的特性，讓大塊陽刻產生強烈的藝術效果。
4 通過巧妙構圖，以豐滿密集和蕭疏簡淡等不同風格來襯托表現主題。
綜上所述，中國古代版畫在歷史長河中有它自己的發展軌跡，形成了獨具特色的藝術風格。鄭振鐸先生曾說：“梨棗圖畫，為推動文化，功高不可勝言”。這是對版畫藝術地位的恰當評價。
制作方法
用刀子或化學藥品等在木版、石版、麻膠版、銅版、鋅版等版面上雕刻或蝕刻後印刷出來的圖畫。在西方，版畫壹詞有廣義和狹義兩種含義：廣義指架上油畫和壁畫等大幅繪畫以外的壹切繪畫，如水彩畫、水粉畫、粉筆畫、素描、速寫、插圖、宣傳畫、連環畫等；狹義專指經過刻版和印刷而成的圖畫。中國通用的版畫壹詞多屬狹義。
沿革
版畫經歷了由復制到創作這兩個發展階段。早期的版畫是為印刷與出版而制作，畫者、刻者、印者分工，刻者只照畫者的畫稿刻版，稱作復制版畫。後來版畫在藝術上贏得了獨立的地位，畫者、刻者、印者都由版畫家壹人自任，版畫家得以充分發揮自己的藝術創造性，這種版畫稱作創作版畫。
中國復制木刻版畫約有1000年以上的歷史，最早可能發生於隋唐之際。現在看到的晚唐鹹通九年(868)《金剛經》木刻卷首畫，說明在9世紀中葉,中國的木刻復制版畫已經達到相當熟練的水平。創作版畫作為壹種獨立的藝術創作，在西方也早就存在。在歐洲，16世紀的A.丟勒以銅版畫和木刻版畫復制鋼筆畫。到17世紀的倫勃朗，銅版畫已從鏤刻發展到腐蝕，進入創作版畫階段。木刻版畫則由19世紀的比維克創造以白線為主的陰刻法，而擺脫了復制的羈絆，進入創作版畫的領域。中國的創作版畫自20世紀30年代經魯迅提倡，在短短50多年間取得了巨大的發展。種類與技法 從類型上分,版畫有4種：凸版、凹版、平版和孔版版畫。從材料上分，凸版版畫中有木刻、麻膠刻、石刻、磚刻、紙刻、石膏刻等。在凹版版畫中有金屬（主要是銅和鋅）版畫、賽璐珞版畫、紙版畫等。在平版版畫中有石版畫、獨幅版畫等。在孔版版畫中有絲網版畫、紙孔版畫等。由於所用材料不同，刻版工具和方法也各異，遂產生各種類型版畫的特色；更由於各個版畫家發揮其創造性及刻制、印刷（主要是手印）的技巧，版畫藝術的形式更是豐富多彩的。
凸版版畫
(德)丟勒《四騎士》凸版版畫 在版平面上，用刀刻去畫稿的空白部分，留下有形象的部分；版面留下(即未被刻去)的部分凸起，故稱凸版。凸版版畫主要是木刻，用其他材料刻的，亦稱凸版版畫。可作為凸版刻的材料很多，有木、石、磚、麻膠（或塑料）等。刻木刻用的木材因地而異，壹般以軟硬適度，紋理細致者為宜。中國古今的木刻版畫都刻木材的縱切面，稱作木面木刻。西方有部分木刻要求刻得精細，則用質堅木材的橫斷面，稱作木口木刻。麻膠版原是鋪地板用的建築材料。中國版畫家較少采用麻膠版畫。
創作版畫
(中國)譚權書《蒙根其其格》刻凸版版畫時所用的刻刀有各種大組的三角刀、圓口刀、平口刀和斜口刀等。大的圓口刀和平口刀則稱鑿，鑿是在刀柄後加力敲擊用的工具。至於刻木口木刻，則要用壹種特制的實心鋼條，造成各種不同形的刀鋒。刻木口木刻多須借助放大鏡進行。創作木刻以刀代筆，不似復制木刻那樣照刻筆畫的畫稿，所以要講究刀法，恰如書畫講究筆法壹樣。刻畫和畫畫相反，是在黑地上刻出白線（或塊），版畫家應掌握這個特點來產生與筆畫不同的木刻特色。而且用鋒利的刀刻在質硬的木上,自然產生金石味,在木刻上則稱作刀味與木味。木刻家善於運用和發揮木刻的特色，才能稱得上是創作木刻版畫。至於版畫還必須經過印刷才算完成，而手印版畫又有多種印刷技巧，成為版畫家藝術創造的壹個組成部分。壹般說來木刻的印刷有油印與水印之分。前者用油性油墨，後者用水性顏料；印水色比印油色難。套色木刻亦然。
傳統的中國水印套色法已有 300余年的歷史。明末胡正言發明□版，是傳統水印套色法的開端。現代創作木刻的水印套色法與傳統不同，不再用□版，而將各種色版刻在幾個同樣大小的版上，每版各刻上壹個相同的套色標記，然後對標記逐版套印。這種作法可使版畫家心中有掌握全局（整個畫面），布置色版和創造套印最後效果的分寸。所以版畫家設計套版時需要考慮到套印的壹切條件，而不能分別只看到壹塊塊的版。印刷時須選用較好的有吸水性的手造紙。先將紙用水潮濕，這要由版畫家靠自己的經驗去掌握，水分過多與過幹都不好。紙潮濕至何種程度，往往直接影響印出的效果。顏色可用透明的與不透明的，又可由於用色的厚薄而加減其透明度。至於壹色可在壹個版上印成濃淡的變化，又可兩色疊印產生第3種色，變化十分豐富。
水印木刻
(中國)羅劍釗《山巔風雲》采用其他材料作版來刻成凸版版畫，其基本方法與木刻同，只是刻石及磚時，多用鑿作輔助工具，而除木版外其他材料都不能用水印法。
凹版版畫
凹版與凸版相反，是在版平面上刻出凹線,滾上油墨時,即可印出黑地白線的圖像。磨光的金屬版面不吸收油墨。銅版版畫的油墨可用布輕輕擦光，但如果版面有被刻破的痕跡，油墨便會留在那裏。現代凹版版畫的版材，主要是銅和鋅，亦有時用鐵或鋼，其刻制方法有：
①線刻法，壹種最古老的凹版雕刻法，用實心尖刀，在銅版面上刻線。刻出的線明快而鋒銳。版面可以刻得十分精致。以前的鈔票便是用此法雕版印刷的，現在的郵票仍有少數采用此法刻制。
凹版版畫：(德)珂勒惠支《母愛》
②幹刻法，用針直接刻銅版面，刻出的線與線刻法不同。針尖只刻破版面，線條旁邊留有銅刺，因此在版面上墨時，銅屑內亦含有墨，印出後線沿帶有茸毛似的淡墨，視覺效果柔和美觀。
③腐蝕法，在銅、鋅、鋼等可以被酸素腐蝕的材料版面上塗滿防腐劑，防腐劑的主要成分是瀝青、松香和蜂蠟。然後用針在上面刻圖像，針到之處，防腐劑被刮去，露出版面，最後把它浸在硝酸溶液裏，露出的部分便被腐蝕。由於腐蝕的時間長短和硝酸溶液的濃度不同，腐蝕出來的線條有深淺粗細之別。腐蝕版畫壹般都是多次分層腐蝕的，故色調非常豐富，層次十分分明，是凹版版畫最常用的制版法。
④美柔丁，制造美柔丁的版式須用搖鑿。這是壹種有鋒銳密齒的圓口鋼鑿，用手握住搖動它，把版面全面刺傷，滿布斑痕。滾墨印出是壹片天鵝絨似的黑色。然後在上面用壹把刮刀刮平被刺傷的（即滿布銅刺的）版面，輕刮得深灰色，重刮得淺灰色，不刮得全黑色，反復刮光則成白色。
⑤浮雕法，讓壹部分版面深腐蝕，而且腐蝕的面積要大些，卻不在上面滾墨直接放到凹版機上壓印，紙面就顯出浮雕式的無色花紋。這種方法壹般只宜局部使用。
⑥飛塵法，飛塵腐蝕用來造成各種深淺的灰色表面。先須造好壹個飛塵箱，箱內裝有壹把手搖風扇，然後將磨光的銅版放在箱內。箱內貯有大量松香粉，當關閉箱口搖動風扇時，松香粉便在箱內飛揚，並慢慢均勻地落在版面上。到作者認為適當的時候，將灑滿松香粉的銅版取出，放在電爐上烤。經熱，松香粉溶化，聚結成無數小點，冷卻而凝結成壹層薄膜。將此帶有松香薄膜的銅版浸入硝酸溶液中腐蝕後，印出便是壹片由斑點組成的灰色。灰色的深淺，看松香粉的粗細及薄膜的厚薄以及腐蝕時間的長短。作者便按其藝術構思處理飛塵法而獲得所需的效果。
⑦軟地法，把用瀝青、松香、蜂蠟制成的防腐劑固定在版面上，形成壹層硬質的薄膜，在防腐劑內加入適量的羊脂，薄膜便可軟化。在版面滾上軟地子後，上面覆上壹張紙，用鉛筆在紙背畫畫，畫畢，揭開紙，有筆道的地方吸上軟地子，版上便露出銅面來，其線條的性質完全與鉛筆畫的壹樣。亦可用壹些實物如紡織物、網紋、葉子、紙團、線等壓印在軟地子上面，經腐蝕便可將實物的形象轉印到紙上。
⑧照相法，先將感光液溶入防腐劑內,塗在版面,再取黑白分明的膠卷正片，緊貼在版面上，然後讓它在強光燈下曝光，之後在特制的溶液中沖洗。這時地子上被膠卷黑色遮掩的部分逐漸溶化,露出版面,而感光的部分卻被加固而描在版畫上，然後即可進行正常的腐蝕。硝酸溶液只能腐蝕露出版面的地方，成深淺的黑色，留著地子的地方腐蝕不到，便是白色，照相便顯現出來。
⑨套色法，在幾塊大小相同的銅版上面，用飛塵腐蝕法制成幾塊分色版。版畫家按計劃選定先印那塊色版，後印那塊色版。把版放在機上壓印時，先將壹張厚紙墊在銅版下面，並把這紙粘在機臺上，印好後，小心取出銅版，墊紙仍留在機臺上不動。這時在墊紙上面可以清楚地看出第壹次壓印時留下的痕跡，然後小心地將上好色的第2塊版，嵌放在這個痕跡當中。這時第1次印上畫的紙的邊緣仍壓在印刷機的上滾筒下面，只能揭開其離開滾筒的部分。然後將印上第1版的紙小心放下,覆在第2塊版上，搖動滾筒，便能準確地套印上第2版。其余各版同。
平版版畫
主要是石版畫。石印術在19世紀中葉傳入中國，那時只用以代替木刻，供印書之用。石版畫的制作方法比較簡單。所用的石版是壹種質純而細的石灰石，有無數毛細孔，故有吸水性。利用油與水互相排斥的道理，用油質的蠟筆在石版面上作畫，畫固定後，用抹布水濕版面,畫上有蠟筆的地方拒水而能吸油墨,用油墨滾上，使有畫處飽含墨色，便能在紙上印出畫來。印完的石版可以磨光再用。磨版的方法有兩種：壹種是用砥石加水磨，使版面光滑如鏡，稱鏡面版。壹種加入金剛砂磨，使版面粗糙，如圖畫紙，稱粗面版。由於作者的要求不同，可以選用粗細不同的金剛砂磨出粗細不同的版面應用。壹般通用的320號金剛砂是最細的,80號的是最粗的。制版法有3種：
①藥墨棒畫法，藥墨棒適宜在粗面石版上作畫，亦可用在玻璃、金屬、陶瓷上畫紙的特種鋁筆來代替藥墨棒。用時完全和在紙上畫畫壹樣。
②毛筆畫法,將藥墨棒改變成可溶在水中的墨汁,用毛筆蘸著在鏡面版上作畫，也完全和在紙上畫畫壹樣。
③復寫法，準備壹種特制的復寫紙，用藥墨棒或毛筆蘸藥墨汁在上面作畫，然後反貼在石版面上，用水溶化復寫紙上的粘膜，使畫粘在石版上便得。石版畫的各種制做法，在畫完後都要經過稀硝酸的腐蝕和塗膠封版，使藥墨固著在版面上。印時先抹濕版面,再滾上油墨,然後覆上紙，通過石印機印出。套色石版畫在版面上作好標記逐版分別套印。
獨幅版畫
亦屬平版版畫。制作方法簡單。在玻璃（或石）版面上用稀油彩或水粉色作畫，未幹時即覆上紙，用手掌在紙背壓印即成。只能印出壹張，故稱獨幅版畫。
孔版版畫
在紙版或鐵皮上將壹個號碼刻透，壓在貨箱面上，再在背面刷顏色，號碼即能被印上去。這便是孔版。現在通用的謄寫版印刷機也是孔版。版畫上的孔版主要是絲網版畫。絲網版畫的材料主要是尼龍網紗。最初采用絲絹，故稱絲網。有3種制作法：
①切刻法,先以紙或塑料作載體，然後在上面塗蟲膠，反復塗4～5層，幹後用力照畫稿切刻這層膠膜，完成後，緊貼在網紗的承印面上，用電熨鬥墊布在網紗的刮印面上烙燙壹下，使膠膜軟化而粘附在網紗上，揭開作好載體的紙或塑料，壹個孔版便 留在網紗上。切刻法不能刻得太細，但有剪紙及木刻的味道，亦常得版畫家所用。
②描畫法，用阿拉伯膠液在網紗將刮印面上作畫，待幹，塗上蟲膠，然後用溫水洗網紗。阿拉伯膠被溶化，那裏的網紗便透明。亦可用石印藥墨棒代替阿拉伯膠液作畫，塗上蟲膠後，用汽油洗網紗。
③感光法，把感光液塗在網紗上，在暗房中幹透後，把畫好的畫稿緊貼於網紗下面，移至曝光臺上曝光，
之後經過沖洗即成。
絲網版畫
(中)趙瑞春《梳妝女》
絲網版畫的印刷法是將制好孔版的網紗承印面（即網紗朝下的面）與紙貼近，然後在其刮印面（即網紗向上的面）上傾倒液態顏料，再用刮板將顏料刮過去，顏料透過有孔的地方便印在下面的紙上成畫。刮板是用壹條方平橡膠鑲上木把手。印絲網版畫的顏料有專制的油質與水性兩類，看印在什麽物質上而選用。絲網技術在輕工業部門應用甚廣，紡織品、玻璃器、 皮革、陶瓷、 塑料等用品上的花紋，許多都是用絲網印的。用於印絲網版畫的顏料，為了方便，油質的可用松節油調稀油畫顏料即可。水性的用水粉顏料、丙烯顏料均可。印完的尼龍網可用苛性鈉將上面的膠膜洗凈再用。版畫家用的尼龍網以每平方厘米29目的為宜。太細，網目易被堵塞；太粗，圖像不夠精致。現代的版畫家為了探索多種多樣的表現形式，有時在壹幅版畫內，按內容需要，同時混用各種類型的版畫方法，這種版畫稱作綜合版畫。例如黑色主版用木刻或銅版畫印，套色部分用彩色水印，而另壹部分用照相絲網版印等。現代創作版畫的形式豐富多彩，不能用原有的分類作為框框來限制它的發展。
綜合版版畫
鄧耀明 《金色池塘系列》
綜合版畫的制作方法分為兩種,壹種是將各種天然或人工的材料組合在－個版面上,圖型上要有凹凸,有凸凹就有造型.然後在版面上塗布－層漆膜,經過塗布漆膜的版面就可以用來印畫了,只要在其上塗上油墨並用軟布將凸起處的油墨擦去,而凹陷處則留有油墨,然後將浸過水的紙放到版面上,用蝕刻印刷機印刷,印出來的作品就是綜合版畫作品.英文名稱為:"Collagraph".
另－種方式是將銅版.木版.石版.絲網版的不同技法綜合運用在壹件作品上,也稱之為綜合版.