所以在日語中有這種說法：
見ざる、聞かざる、言わざる
意思為，“不看、不聽、不說”，由於發音和猴子相近，就有用三只猴子分別遮住眼睛，耳朵，嘴巴來形象的表示。
壹種解釋是“抵制誘惑”，令壹種解釋是“詮釋做人的道理”。
壹下摘自維基：
關於以三猿為主題的作品，有源自古埃及，而後經由絲路到中國後再傳至日本的說法。
此外也有出自《論語》：“非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言、非禮勿動”的說法，而中國至今仍從胎教的觀點對懷孕女性告誡說：“不要去看不好的事物，不要去聽淫穢之詞，不要口出狂言。”，至於朝鮮半島上對婚前女性告誡說：“見到了也當作沒看到，聽到了也要當作沒聽到，想要說也不能說。”
印度的聖雄甘地ー經常以三猿之像來傳達“不見惡事，不聽惡詞，不說惡言”的教導，在教科書等處上被記載為“甘地的三猿”。而在美國的教會學校等處也用三猿來教導學生不要看猥褻的事物，不要聽與性相關的謠傳，不要說虛假與下流的言詞。
而也有日文“見ざる、聞かざる、言わざる”為日本8世紀的腔調，是用來翻譯天臺宗的“不見、不聞、不言”的傳說。而由於日語腔調的契合（ざる音近日文“猿”字的發音），所以也有不少人認為三猿是從日本發源的，不過與“不見、不聞、不言”類似的表達方式世界各地古已有之，同樣的雕像也從古時候就存在。而隨著各種文化之間的不同，其意涵也多少有些微妙的差異。目前三猿的起源究竟是哪裏還不十分清楚，今後仍需要加以研究調查。