玄幻小說也是幻想小說
幻想小說的三大類型
遇上不解之義，我的習慣是查《辭海》。在《辭海》上，有“科學幻想小說”條目，卻查不到“玄幻小說”、“奇幻小說”。這表明“玄幻小說”、“奇幻小說”是現今流行的新名詞，尚未納入《辭海》條目之中。
幻想文學分為兩大類，即幻想小說與童話。就幻想小說而言，又分為三大類，即科幻小說、魔幻小說和奇幻（玄幻）小說。
科幻小說是人們所熟知的，其幻想是建立在科學之上。世界上第壹部科學幻想小說，是1818年出版的《弗蘭肯斯坦》（又譯為《科學怪人》），作者是英國著名詩人雪萊的夫人瑪麗·雪萊。此後，法國的凡爾納、英國的威爾斯、美國的阿西莫夫、蘇聯的別列亞捷夫、日本的小松左京和星新壹等創作了諸多優秀科幻小說，成為世界科幻小說大師。科幻小說具有悠久的歷史，已經成為了壹種成熟的文體。
魔幻小說的幻想建立在魔法之上。魔幻小說借助於魔杖、魔戒、魔法、魔力、魔咒，變幻無窮，魔力無邊，充分施展魔幻的魅力。英國女作家羅琳筆下的《哈利·波特》，便是其中的代表作。《哈利·波特》中的神秘的“魔法石”，把魔幻小說的魔力展現得淋漓盡致。
除了科幻小說、魔幻小說之外是第三類幻想小說，名稱最多，定義也最含糊，卻在當今中國最流行、最火爆。這第三類幻想小說，最常見的名稱有三個：“大幻想小說”，“玄幻小說”，“奇幻小說”，通稱為“奇幻小說”。
玄幻小說探源
“大幻想小說”壹詞來自日本，以日本女作家安房直子的作品為代表。在安房直子的筆下，“那是壹個奇幻的國度，壹個精靈出沒的世界，那裏有狐貍的窗戶，那裏的樹枝上全都落滿了白色的鸚鵡，那裏聽得見女孩的靈魂在嚶嚶哭泣……”有人稱安房直子的“大幻想小說”是“當代聊齋”。照此推理，似乎中國作家蒲松齡的《聊齋誌異》，可以推為“大幻想小說”的鼻祖。
“玄幻小說”壹詞，據我所知，出自中國香港。我所見到的最早的玄幻小說，是1988年香港“聚賢館”出版的黃易的《月魔》。當時，“聚賢館”也準備出版我的作品，出版商趙善琪先生送給我壹本香港作家黃易的小說。趙善琪先生在序言中寫道：“壹個集玄學、科學和文學於壹身的嶄新品種宣告誕生了，這個小說品種我們稱之為‘玄幻’小說。”這是“玄幻小說”壹詞首次亮相，並有了明確的定義。
黃易的玄幻小說，形成系列，都以壹個名叫淩渡宇的人物為主人公。淩渡宇有著傳奇經歷，他在西藏長大，然後留學美國，獲得兩個博士學位。他又修煉密宗，有超人靈覺，因此世界上許多超自然疑案，都邀請他參與探索。
黃易的系列玄幻小說，十萬字壹本，印成小巧的口袋書。由於黃易的玄幻小說講究懸念，故事情節曲折，又展示種種奇特的玄虛境界，所以他的系列玄幻小說出版之後，迅速在港臺走紅。
黃易的玄幻小說號稱“集玄學、科學和文學於壹身”，其中究竟有多少科學成分，不得而知。不過，玄學倒是貫穿小說之中，趙善琪稱“黃易是壹位玄學大師，對風水命理、占蔔星相無壹不精”。
當然，黃易所謂的玄學，只是淺層次的“風水命理、占蔔星相”而已，並非《周易》、《老子》、《莊子》這三部被稱之為“三玄”的書所奠定的“玄學”，亦即形而上學。
黃易的“集玄學、科學和文學於壹身”這壹玄幻小說概念，不僅並不準確地體現在黃易作品本身，而且與中國當今流行的玄幻小說相距甚遠。可以說，以《小兵傳奇》為代表的中國當今玄幻小說，不僅無科學可言，亦無玄學可言！
我以為，中國當今的玄幻小說，只是沿用了黃易創立的玄幻小說的軀殼，而舍棄其內核。中國當今的玄幻小說，其中的“玄”不再是指玄學，而是可以詮釋為玄想。
我真佩服，我們的老祖宗賦予“玄”字以神奇玄妙的色彩。許慎《說文》解為：“玄，幽遠也。‘玄’字出自老子《道德經》‘玄之又玄，眾妙之門’，言道幽深微妙。”正是“玄”意味著“幽深微妙”，所以也就給予玄幻小說以無限玄想的天地！
在《葉永烈點評玄幻小說熱》中，我曾這麽說及：“玄幻小說是最近興起的，它建立在玄想之上，強調壹個‘玄’字，內容走得比魔幻小說更遠，從創作層面講，玄幻小說作者比科幻小說作者創作更自由，不需要受科學依據的束縛，有更多的發揮空間。”
除了《小兵傳奇》之外，玄幻小說《風姿物語》在網上也很流行。2004年10月，我在北京出席了“玄幻文學的中國市場”研討會，中國出版集團東方出版中心在會上壹下子就推出20種署名“火天車”的玄幻小說，玄幻小說之熱由此可見壹斑。
奇幻小說的概況
我註意到，《小兵傳奇》、《風姿物語》也常常被稱為“奇幻小說”。“奇幻小說”與“玄幻小說”兩個名詞混用、互用。這表明，如今的“玄幻小說”壹詞，這“玄”亦可解釋為“奇”，與玄學毫不相幹。
奇幻小說不像玄幻小說只限於中國，奇幻小說在外國也有，而且常常與魔幻小說混為壹談，甚至把《哈利·波特》也歸入奇幻小說。人們追溯奇幻小說的歷史到19世紀初以至更早的希臘神話。外國奇幻小說的代表作當推英國作家托爾金的《魔戒》三部曲。臺灣翻譯家朱學恒在把《魔戒》譯成中文時，首創“奇幻小說”壹詞，從此“奇幻小說”壹詞在華文世界流行。朱學恒在臺灣創辦了“奇幻文化藝術基金會”。
奇幻小說迄今無嚴格的定義。臺灣徐慶雯為“繆思奇幻館”所寫的開館宣言中，這麽述及：“我們需要想象力，不是教唆逃避現實，陷溺虛無，卻是要鼓勵轉換視野，伸展心智，而奇幻故事獨特的神秘本質，無限的幻想空間，正是想象力的源泉。”這段話曾被認為給“奇幻小說”下了壹個廣義的定義，在我看來，奇幻小說的特點在於“奇”，以神奇、奇異、奇怪、奇特的幻想，貫穿於小說之中。這種幻想，與科學無關。
中國奇幻小說的代表作，當推郭敬明的《幻城》。
郭敬明以為，幻城“就是人心中的壹座城堡，就是妳的夢想”，“每個人心中的幻城都不壹樣”。郭敬明心中的“幻城”，充滿神奇色彩：火族與冰族水火不相容，火焰之城與幻雪帝國之間進行聖戰。在幻雪帝國中，“人有著白色晶瑩的瞳仁，白色的長發，千年的壽命和如同夢魘般華麗的幻術”，在“關於聖戰的遙遠臆想中，摻雜著支離破碎的愛情。來自於天上的幻想，輕靈、浪漫、狂放不羈，引領著妳開啟腦海中夢幻的神秘之門，讓想象力天馬行空地遨遊，思維的精靈在無極世界中遊走，所到之處，風光無限”。
北京大學中文系教授、作家曹文軒在評價《幻城》時指出：“《幻城》是神秘的。這種神秘也許並非是作者刻意追求的結果。但這種神秘卻壹直在吸引我們穿過文字的密林而向前……直到最終，我們也沒有看清這個世界，神秘依在。”
這種“神秘感”，正是奇幻小說又奇又幻的魅力所在。
另壹部奇幻小說——陳思宇的《異人傲世錄》，在港臺地區出版了26冊，也是近年來頗有影響的奇幻小說。這部奇幻小說先是在“幻劍書盟”、“龍的天空”、“小說頻道”等原創網站以“明寐”的筆名發表，點擊率近壹千萬次！