科學幻想(Science Fiction)簡稱科幻(Sci-Fi)。科幻小說自誕生以來，確定為Science Fiction。人類自古至今總是在幻想著科學以外的事情，宇宙中的某個地方有壹個適合人類生存的星球;人類可以掌控天氣變化、駕馭自然;擁有不死之身;穿越時空;回到過去!去往將來!在科學幻想裏這都是可以的!在將來，馬上也許就可以實現了!
從現時的定義來看，科幻應是玄幻的內涵，歸納到玄幻中。科幻偏重於科學技術角度，而玄幻則更光怪陸離包羅萬有。
由來
所謂玄幻這個詞匯，最早來源於黃易的作品。
玄幻分為三大類型
大幻想小說
"大幻想小說"壹詞來自日本，以日本女作家安房直子的作品為代表。在安房直子的筆下，"那是壹個奇幻的國度，壹個精靈出沒的世界，那裏有狐貍的窗戶，那裏的樹枝上全都落滿了白色的鸚鵡，那裏聽得見女孩的靈魂在嚶嚶哭泣……"有人稱安房直子的"大幻想小說"是"當代聊齋"。照此推理，似乎中國作家蒲松齡的《聊齋誌異》，可以推為"大幻想小說"的鼻祖。
玄幻小說
"玄幻小說"壹詞，據我所知，出自中國香港。我所見到的最早的玄幻小說，是1988年香港"聚賢館"出版的黃易的《月魔》。當時，"聚賢館"也準備出版我的作品，出版商趙善琪先生送給我壹本香港作家黃易的小說。趙善琪先生在序言中寫道:"壹個集玄學、科學和文學於壹身的嶄新品種宣告誕生了，這個小說品種我們稱之為'玄幻'小說。"這是"玄幻小說"壹詞首次亮相，並有了明確的定義。
黃易的玄幻小說，形成系列，都以壹個名叫淩渡宇的人物為主人公。淩渡宇有著傳奇經歷，他在西藏長大，然後留學美國，獲得兩個博士學位。他又修煉密宗，有超人靈覺，因此世界上許多超自然疑案，都邀請他參與探索。
黃易的系列玄幻小說，十萬字壹本，印成小巧的口袋書。由於黃易的玄幻小說講究懸念，故事情節曲折，又展示種種奇特的玄虛境界，所以他的系列玄幻小說出版之後，迅速在港臺走紅。
黃易的玄幻小說號稱"集玄學、科學和文學於壹身"，其中究竟有多少科學成分，不得而知。不過，玄學倒是貫穿小說之中，趙善琪稱"黃易是壹位玄學大師，對風水命理、占蔔星相無壹不精"。
當然，黃易所謂的玄學，只是淺層次的"風水命理、占蔔星相"而已，並非《周易》、《老子》、《莊子》這三部被稱之為"三玄"的書所奠定的"玄學"，亦即形而上學。
黃易的"集玄學、科學和文學於壹身"這壹玄幻小說概念，不僅並不準確地體當代黃易作品本身，而且與中國當今流行的玄幻小說相距甚遠。可以說，以《小兵傳奇》為代表的中國當今玄幻小說，不僅無科學可言，亦無玄學可言!
我以為，中國當今的玄幻小說，只是沿用了黃易創立的玄幻小說的軀殼，而舍棄其內核。中國當今的玄幻小說，其中的"玄"不再是指玄學，而是可以詮釋為玄想。
我們的老祖宗賦予"玄"字以神奇玄妙的色彩。許慎《說文》解為:"玄，幽遠也。'玄'字出自老子《道德經》'玄之又玄，眾妙之門'，言道幽深微妙。"正是"玄"意味著"幽深微妙"，所以也就給予玄幻小說以無限玄想的天地!
在《葉永烈點評玄幻小說熱》中，我曾這麽說及:"玄幻小說是當代興起的，它建立在玄想之上，強調壹個'玄'字，內容走得比魔幻小說更遠，從創作層面講，玄幻小說作者比科幻小說作者創作更自由，不需要受科學依據的束縛，有更多的發揮空間。"
除了《小兵傳奇》之外，玄幻小說《鬥羅大陸》《鬥破蒼穹》《踏古誅天》《聖王》《傲天戰神》等作品也如雨後春筍壹般層出不窮。2004年10月，我在北京出席了"玄幻文學的中國市場"研討會，中國出版集團東方出版中心在會上壹下子就推出20種署名"火天車"的玄幻小說，玄幻小說之熱由此可見壹斑。
奇幻小說
我註意到，《小兵傳奇》、《風姿物語》也常常被稱為"奇幻小說"。"奇幻小說"與"玄幻小說"兩個名詞混用、互用。這表明，如今的"玄幻小說"壹詞，這"玄"亦可解釋為"奇"，與玄學毫不相幹。
奇幻小說不像玄幻小說只限於中國，奇幻小說在外國也有，而且常常與魔幻小說混為壹談，甚至把《哈利·波特》也歸入奇幻小說。人們追溯奇幻小說的歷史到19世紀初以至更早的希臘神話。外國奇幻小說的代表作當推英國作家托爾金的《魔戒》三部曲。臺灣翻譯家朱學恒在把《魔戒》譯成中文時，首創"奇幻小說"壹詞，從此"奇幻小說"壹詞在華文世界流行。朱學恒在臺灣創辦了"奇幻文化藝術基金會"。
奇幻小說迄今無嚴格的定義。臺灣徐慶雯為"繆思奇幻館"所寫的開館宣言中，這麽述及:"我們需要想象力，不是教唆逃避現實，陷溺虛無，卻是要鼓勵轉換視野，伸展心智，而奇幻故事獨特的神秘本質，無限的幻想空間，正是想象力的源泉。"這段話曾被認為給"奇幻小說"下了壹個廣義的定義，在我看來，奇幻小說的特點在於"奇"，以神奇、奇異、奇怪、奇特的幻想，貫穿於小說之中。這種幻想，與科學無關。
科幻分為三大類型
壹、抒情類科幻
抒情類科幻多具有散文特點。它不以題材見長，而是文筆優美，感情婉轉愁悵為特點。雷?布雷德伯裏是抒情類科幻的代表人物。他的許多作品，如<濃霧號角>、<火星紀事>等等，都有懷舊傾向。而抒情風格則是這種傾向的文字外表。
詹姆斯?岡恩的<冰中少女>，也是壹篇典型的抒情科幻。新的冰川期來臨，人類移民赤道附近，北方大部分地區無法居住。主人公裏德留守在家鄉，目睹著冰川壹天天逼近。冰川中壹具少女的屍體，成為他生活中的精神寄托。全篇並沒有什麽離奇的情節。主要篇幅都用來描寫裏德的戀鄉之情。
泰利?比森的<地球老歌>，也有異曲同工之妙。它描寫了壹個外星殖民者對地球的懷念。情節淡化到極點。姜雲生甚至直接將它稱為科幻散文，而不是科幻小說。
中國科幻作品裏，抒情作品極少。可以舉出的例子，是何海江、饒駿合作的《飛越海峽的鴿子》。
二、荒誕類科幻
荒誕手法是西方現代派文學的重要特點。這類作品以反邏輯的敘述方式，映照出現實社會本身的荒誕色彩。在科幻作品裏，運用荒誕手法的很少。大部分科幻作品都有明晰的“自設邏輯”。並且要用邏輯性的語言來講清它們。
詹姆斯?岡恩是運用荒誕手法的代表。他的<來自外星球的禮物>、<綠色拇指>、<玩具熊>等，時空錯綜復雜，變幻莫測。把這些小說與他傳統敘述風格的科幻作品，比如<長生不死>、<人類之聲>等放到壹起，可以清楚地看到兩者間的區別。
中國科幻作家中，韓松是使用荒誕手法的代表人物。他的幾乎所有短篇都難以理清邏輯脈絡，更多是刻畫出壹種雜亂、怪誕、莫名其妙的氣氛。《逃出憂山》是荒誕科幻的代表作。其它如《末班地鐵》、《赤色幻覺》、《超越現實》等等，也有濃厚的荒誕色彩。同時，韓松還創作了比較寫實的科幻作品，如長篇《2066之西行漫記》，短篇《青春的跌宕》，把這兩類作品放到壹起比較便可以看出，作者對荒誕風格的追求是壹種創作上的自覺。
三、幽默類科幻
賦予科幻小說以輕松、幽默的風格殊為不易。但也有壹些不錯的例子。馮尼格特便用短短的篇幅，輕松活潑地寫下了《巴恩豪斯效應的報告》。對戰爭狂人進行了辛辣的諷刺。星新壹以微型科幻見長。在方寸之地打出漂亮的拳招，幽默筆法必不可少。鄭淵潔的<黃金夢>也是少見的幽默科幻。其風格近乎無厘頭。王晉康作品風格偏重於厚實，大氣。所以輕松滑稽的<美容陷阱>、<完美的地球標準>便尤其顯得突出。鄭軍的《蟲飛蟻走也驚魂>，也是幽默科幻的代表。
科幻成現實
隨著科學技術的發展，有些科學幻想正在變成現實，它們的神秘色彩也將逐漸被揭示。例如，1987年上映的美國科幻大片《驚異大奇航》中，科學家把縮小到幾納米(壹納米等於十億分之壹米)的人和飛船註射進人體血管，讓這些超微小的“參觀者”直接觀看到人體各個器官的組織和運行情況。納米級的技術在當時只是壹種科學幻想，但如今已出現在現實世界。納米機器人(nanorobot)的研發成功，就是這壹嶄新技術的完美體現。有關專家預言：用不了多久，個頭只有分子大小的神奇納米機器人將源源不斷地進入人類的日常生活。中國科學家和未來學家周海中教授在1990年發表的《論機器人》壹文中甚至預言：到21世紀中葉，納米機器人將徹底改變人類的工作和生活方式。